– Чевалачо! Чевалачо, случилась беда!
– Что за беда, парень?
– Пропала Барабоськина подушка! Что делать? – юноша огорошил неприятной новостью помощника капитана.
– Как пропала? – Чевалачо, выпучив глаза, испуганно уставился на юношу.
Случись на пиратском фрегате пожар или взрыв, он и то испугался бы меньше.
– Вчера была перед сном, а сейчас нигде ее нет. Все углы в каюте обшарил. Как в воду канула!
– Скверный сюрпризец, Малисиозо точно нам бошки поотрывает, это как пить дать, – проворчал вконец расстроенный Чевалачо, почесывая затылок.
– Есть у меня одно подозрение… – начал было юноша.
– Какое? Говори, не тяни кота за хвост!
– Вот именно кота! Когда я с камбуза возвращался с едой для Барабоськи, за мной увязался Пройдоха-Марсик.
– Так бы сразу и сказал! – с облегчением вздохнул помощник капитана, будто сбросил с плеч мешок с песком. – Эта зараза все тащит, что плохо лежит! Наверняка это он стащил подушку! Надо срочно разыскать его! И надавать тумаков, чтобы неповадно было!
– А как же Барабоська? Я не могу ее одну оставить.
– Не боись, я с ней посижу, поиграю, а ты – бегом на розыски этого наглого ворюги!
– Спасибо, Чевалачо! Выручил!
– Давай дуй! Не стой, как истукан!
Торбелллино сбежал по трапу на палубу и первым делом помчался в камбуз. Там кота не оказалось. Поиски на огромном корабле могли затянуться на часы, если бы не появившийся из кают-компании боцман Грозеро, который сообщил, что полчаса назад видел Пройдоху-Марсика на нижней орудийной палубе.
Торбеллино, подбежав к люку, исчез темном проеме.
После яркого солнца глаза с трудом привыкали к полумраку орудийной палубы. Сначала он обследовал левый борт от носа до кормы, потом перешел на правый. И тут его поиски увенчались долгожданным успехом.
На лафете одной из пушек, на Барабоськиной подушке, развалясь, дремал Пройдоха-Марсик. Ничего неподозревавший кот, получив от юноши увесистую оплеуху, подпрыгнул аж до потолка, фыркнул и, рыча, скрылся в темном трюме, откуда еще долго доносились страшные угрозы в адрес Торбеллино.
– Ты где пропал? – накинулся на появившегося юношу Чевалачо. – Я тут совсем измучился с этой капризной чертовкой!
– Весь корабль пришлось обыскивать.
– Нашел подушку?
– Да, еле отыскал. Пройдоха ее на нижнюю орудийную палубу утащил и дрыхнул на ней. Ее сейчас Карифано щеткой очищает от кошачей шерсти.
– Уф! – с облегчение выдохнул помощник капитана. – Повезло нам с тобой, парень. Не знаю, чтобы с нами сделал Малисиозо, если бы узнал о пропаже.
– Вздернул бы на рее или пристрелил, у него разговор короткий.
– Для него маленькая капризная тварь дороже всего экипажа, – проворчал Чевалачо. –