– Мерзавка! – шикнул он и начал дуть на пальцы.
– Ты это о ком?
– О бочке с элем, моя радость, – отмахнулся Разум. – Эль это плохой напиток, раз его пьет дракон. Пошли-ка лучше в погреб за вином! Иначе сейчас он проснется и задаст нам жару. Если мы уйдем, он продолжит спать.
Но дракон уже просыпался. Один его желтый глаз неохотно приоткрылся.
– Изумруд! – радостно воскликнула Эстелла.
– Вообще-то его имя Вергилий, – поправил Разум. – Так назвал его когда-то твой папочка. А какое его настоящее драконье имя, одни его чешуйчатые предки знают.
– Как я рада, что ты проснулся! Какой ты симпатичный и чешуйчатый! Если захочешь, я снова для тебя спою! Даже разучу баллады и романсы. Ты ведь любишь пение, верно?
Эстелла погладила дракона, и он вдруг заурчал, будто громадный кот.
– Эй, ты, – Разум заскочил на гору бочек, чтобы дракон его заметил. – Помнишь меня, верзила?
Дракон на него зашипел, а вот Эстеллу поощрил.
– Вергилий, лапочка, – заюлил перед ним Разум, – ты бы поразмялся чуток, полетал бы с дозором над королевством. А то так все бока отлежишь.
Дракон на него лишь шикнул, снова выдохнув горячий пар. Разум поспешно отскочил за гору бочек.
– Ему и тут удобно, – ответила за дракона Эстелла.
– А у меня вот даже хвост затек, пока я сидел в сундуке, – пожаловался Разум.
Как так вышло: Эстелла дракону понравилась, а вот ее Разум нет. Может драконы предпочитают глупых кокеток?
– Миленький ты мой! – погладила она его.
– Ты причитаешь над ним, как будто поешь колыбельную. А он вообще-то монстр, а не ребенок.
– Он такой хороший и симпатичный.
– Когда пальнет в тебя искрами, мигом передумаешь.
Но дракон не спешил дышать огнем на Эстеллу. Видимо, принцесс драконы не обижают. Недаром, даже чопорная Гизела обожает сказки о любви между прекрасными девушками и драконами. Эстелла ощутила себя почти влюбленной, когда дракон поощрил ее ласковые прикосновения. Она наконец-то нашла друга, которого у нее никогда в жизни не было. А Разум сумел проколоть когтями днище бочки и теперь жадно пил эль прямо из лужицы на полу.
– Вкусно! – похвалил он. – Если б меня заперли в погребе с припасами хмеля и продуктов, я бы тоже предпочел сидеть там, а не с тобой.
Эстелла на него даже не обиделась. Ведь дракон сделал выбор в ее пользу.
– Не обольщайся! Ему понравились твои драгоценности, а не ты сама. Драконы обожают перстни, ожерелья и прочие побрякушки.
– Ты тоже! – вспомнить хотя бы его тайник под троном.
– Но я не пожалел бы девицу лишь из-за того, что она гладит меня рукой в драгоценных кольцах.
– То есть ты обижал девушек?
– Убивал даже… – Разум осекся. – А к чему тебе знать о моем прошлом. Думай, лучше о драконе. Тебе повезло, ты нашла себе забаву. А в чужие дела не лезь.
Разве прошлое ее собственного разума это чужие дела?