– И что? – поморщился граф. – Отмеченный промахнулся? С такого-то расстояния?
– Заклинание прошло сквозь этого парня, не причинив вреда, – кивнув на норта, пояснил Орек. – А потом он бросился на лера и…
– Хм-м, – Конрад удивленно посмотрел на мальчишку, лицо которого до середины прикрывал капюшон, затем перевёл взгляд на мертвого рыцаря. – И ты хочешь сказать, что меченосец не успел среагировать?
– Лер, наверное, не ожидал, что заклятие не сработает, а парень оказался быстрым как бес, – Орек виновато вздохнул и, пожав плечами, добавил: – Я и сам не успел выхватить меч. Когда он прыгнул на меня – просто ударил кулаком ему в голову…
Еще не до конца понимая, зачем его сюда привели, граф посмотрел в глаза рыцарю и поинтересовался:
– А почему не добил? Предлагаешь взять этого норта с собой и передать Ордену?
– Это не норт, – покачал головой Орек и, наклонившись, стащил с головы парня капюшон.
Лицо мальчишки по форме практически не отличалось от лиц северян, кожа почти такая же светлая… Темные короткие волосы, прямой нос, широкие скулы, правый глаз заплыл от кровоподтёка. Внешность парня показалась графу смутно знакомой. Нет, он не встречал его никогда, но эти скулы и подбородок… Поражённый внезапной догадкой, Конрад наклонился, приоткрыл левый глаз мальчишки и… выдохнул. Ярко-синие глаза могли быть только у двух человек в герцогстве!
С замиранием сердца граф аккуратно разрезал правый рукав парня, откинул в сторону плащ и… сунув в ножны кинжал, с силой провел замерзшими ладонями по лицу. На плече мальчишки над Печатями сразу двух Элементов темнела герцогская корона. Маленькая, в обрамлении всего трех веточек горного тиса, но сейчас это неважно. Предчувствия не обманули! Граф нашел то, ради чего теперь стоит жить.
Бережно завернув бессознательного мальчишку в плащ, он поднял его на руки и, оглядев удивленные лица соратников, произнес:
– Это Рон… Рональд! Бастард герцога Харальда.
– Сын синеглазой ведьмы?! – не сдержавшись, удивленно выдохнул Орек.
– Да, это он, – коротко ответил граф, кивнул на тело Грегора и добавил: – Заберите его, мы увезем всех убитых с собой!
– А с этим что? – поинтересовался Орек, кивнув на второго мальчишку. – Добить?
Конрад с сомнением посмотрел на умирающего норта, отрицательно покачал головой и приказал:
– Отнесите его к Лори. Пусть наш костолом выдернет болт и обработает рану. Сын герцога хотел, чтобы парень жил, и кто мы такие, чтобы противиться его воле?
Конрад напоследок окинул взглядом площадку и пошел к коню, думая о том, что все пять рыцарей Ордена погибли как нельзя кстати. В противном случае их все равно пришлось бы убить…
Глава 4
Юго-Западный Вестольд,
Джарта,
1039 год от Великого Разлома,
3-й день второго весеннего месяца.
Алхимик