– Откуда вы знаете Тонгу?
– Я не только изгороди чиню, – на черном лице мужчины играла белозубая улыбка. – Когда надо, работаю гидом в парке. Вот и знаю его обитателей.
– Здорово у вас тут! Вы, наверное, очень счастливы, иметь такую работу?
– Чинить изгороди и краны? – удивился мужчина. По-видимому, он был еще и сантехником.
– Работать в парке, с животными, – уточнил Стивен.
– А! – Питт рассмеялся. – Это да! Я ведь всю свою жизнь проработал гидом.
Только тут Стивен понял, что они разговаривают на хорошем английском языке. Он хотел еще что-то спросить, но с дорожки, которая уже полностью погрузилась в темноту, раздался голос:
– Папа, ты здесь?
А вот теперь, представьте себе, как в кино, когда появление главной героини сопровождается обязательным спецэффектом.
Именно в этот момент вдоль дорожки загорелись маленькие фонарики и осветили фигуру девушки, двигающейся к ним.
«Черная пантера», – мелькнуло в мозгу у Стивена.
Гибкая, сильная, грациозная, она решительно двигалась в их направлении, освещенная бликами фонариков, словно светлячками. Огромная шапка курчавых волос была поднята к верху и подвязана банданой. Она была в шортах и в футболке, несмотря на наступающую вечернюю прохладу. Когда она подошла ближе, Стивен увидел огромные глаза, глубокие и темные, как дно таинственного колодца. Лицо девушки было слегка встревожено.
– Папа, – твердо повторила она, – уже стемнело, а тебя нигде нет. Я стала волноваться.
– Со мной все нормально. Мы просто заговорились со Стивеном. Ты не поверишь! Тонга приходил на водопой!
– В самом деле? – лицо девушки утратило свою напряженность и стало мягче. Она с интересом посмотрела на Стивена и, протянув руку, представилась. – Ивон.
Такой мягкой и теплой кожи Стивен никогда не ощущал в своей жизни. От девушки пахло травой, саванной, сухими лепестками цветов, и чем-то еще, совершенно неузнаваемым и неповторимым. Он глубоко вдохнул этот аромат и представился.
– Это вы сегодня плескались в бассейне, как сумасшедший дельфин? – спросила она.
– Ивон, – укоризненно произнес Питт, пытаясь остановить дочь.
– По всей видимости, я, – признался Стивен.
– Мне нравится, как вы радуетесь! – сказала девушка. – Очень просто и искренне, почти по-африкански.
Стивен растерялся. Вмешался Питт.
– Там, наверное, уже столы накрыли к ужину? Вам пора, – обратился он к Стивену. – Да и мне тоже.
– Я вас еще увижу? – спросил Стивен у Ивон. – Вы здесь живете?
– Да, живу и работаю, – Ивон помогла собрать отцу инструменты и они скрылись на боковой дорожке.
Стивен просто побежал в направлении ресторана. Он так и не переоделся после бассейна, а за ужином ему хотелось выглядеть более презентабельно.
– Да вы весь светитесь изнутри! – воскликнула Мари, когда увидела его. – Что