Клод жарко стал снова объяснять это матери мальчика. Та слушала, качала головой.
– Нет, нет, нельзя! Не дам резать моего ребенка! Мы не можем в больницу.
Она попыталась отстранить Клода и Стивена, и потянула Сэмюеля за руку. Мальчишка застонал и его вырвало.
Тем временем солнце окончательно село и стало темно.
– Мы теряем время. Если мы немедленно не доставим его в больницу, он умрет! – Стивен повысил голос. – Мадам, я готов вам заплатить за разрешение отвезти вашего сына в госпиталь!
– Сумасшедший! Он хочет забрать Сэмюеля, разрезать его и предлагает его матери деньги, – заволновалась толпа.
Женщина задумалась.
– Я поеду с вами, – наконец сказала она. – Сейчас оставлю этих двоих дома, и мы поедем.
– Быстрее, мадам, умоляю вас, быстрее!
Тем временем Клод нашел в навигаторе ближайшую больницу. Но прошло еще добрых пятнадцать минут, пока они смогли выехать. Когда они начали движение, была уже кромешная темнота. Женщина ехала впереди, в машине Клода. Сэмюеля погрузили в машину Стивена. Мальчишка потерял сознание, но продолжал стонать. Больше всего на свете Стивен боялся не успеть.
Глава 8
Маленькая больница была полностью погружена в темноту. Клод и Стивен долго стучали в дверь, пока не загорелся свет. На пороге появилась низкая женщина в белом халате, с встревоженным лицом.
– Вы доктор? – спросил Стивен. – Срочно нужна операция. У мальчишки аппендицит!
– Нет, нет, я не доктор. Я медсестра, – женщина замахала руками. – Доктора нет. Завтра, завтра приезжайте!
– Мальчишка умрет до завтра! Где доктор?
– Стивен, ты пугаешь ее, – Клод мягко отстранил Стивена, и попытался объяснить ситуацию.
Было видно, что женщина прислушивается к мягкому и спокойному голосу Клода. Она рассказала, что доктор уже закончил свою работу, и уехал домой. Что беспокоить его можно только в крайнем случае.
– Это крайний случай, – Стивен старался говорить спокойно и убедительно. – Надо звонить доктору и начинать готовить операционную.
– Без доктора невозможно! Никто не имеет права что-то делать здесь без него.
– Тогда звоните ему, как можно быстрее и позовите санитаров.
Женщина ушла, оставив дверь открытой. Стивен взял Сэмюеля на руки и зашел в больницу. Клод следовал за ним. Мать мальчишки, беспокойно семенила следом и оглядывалась по сторонам. Было видно, что она сильно нервничает.
В коридоре было темно. Только вдалеке горела лампа на рабочем столе медсестры. Двери в палаты были закрыты. По-видимому, все пациенты больницы спали. Рядом со Стивеном оказался большой чернокожий парень, санитар. Он потянул его за рукав, указывая дорогу. Свернув за угол, Стивен наткнулся на каталку. Санитар включил тусклый свет.
– Нужно готовить операционную, – Стивен пытался объясниться с санитаром.
– Мистер, – появилась медсестра, – тише, мистер, вы разбудите пациентов.
– Доктор едет? –