В общем, ночью спали, а днём контролировали окрестности. В селение не заходили. Пусть там тоже думают, что варяги ушли.
Проблема возникла только один раз: когда на след разведчиков набрёл местный охотник.
К счастью, последний домой не побежал, а отправился выяснять, кто это по их лесам шарится.
Тут его и перехватили.
Профилактическую беседу провёл Рёрех лично:
– Знаешь меня?
Перепуганный охотник, стиснутый с двух сторон парой здоровенных варягов, быстро-быстро закивал.
– Убить тебя?
Охотник замотал головой.
– Ты нас не видел. Никому ничего не скажешь. Иначе не только тебя убьём, но и весь твой род до четвёртого колена вырежем. Ты услышал меня, человек? Вот и хорошо. Отпустите его. Теперь беги!
– Пусть бы ещё богами своими поклялся, что будет молчать, – проворчал Войст.
Рёрех глянул на гридня… неодобрительно.
– Полагаешь, моё слово весит меньше, чем его клятва? – поинтересовался он.
– Прости, батька, не подумавши ляпнул, – смутился гридень.
Рёрех кивнул, а Сергей отметил, что Войст впервые назвал Рёреха батькой. Хотя формально «отцом» их считался Стемид, которому гридь и приносила клятву.
Мытари-конкуренты пришли на четвёртый день. Санный поезд. С ним – одиннадцать ездовых и четырнадцать воев.
Шли конкуренты, надо отметить, не как хозяева по собственной земле, а с бережением. То есть сначала на тракте появилась пара лыжников, изучавших, нет ли на дороге следов, и активно вертевших головами в поисках засады.
Засады не было. Был секрет, состоящий из Сергея и отрока Наслава. Отрок, едва завидев лыжников, тут же прошептал:
– Я их обратаю, а ты тут посматривай.
– Стой, дурень, – прошипел Сергей. – Это разведчики.
– Ты кого дурнем назвал? – вскипел Наслав. Но тут до него дошёл и основной смысл сказанного: – С чего они разведчики?
– Да с того, что налегке идут и глазами шарят, – буркнул Сергей.
– И впрямь, – согласился Наслав. – А я и не подумал. Точно дурень. – Он беззвучно засмеялся. – Побежали к нашим?
– Успеем. Сначала глянем, для кого они разведывают.
Ждать