И вдруг неожиданно перед ней стала притормаживать фура. Она испугалась. С дальнобойщиками связываться не хотелось. Но из окна фуры высунулась седоватая голова напарника водителя, осмотрела «пежо», затем голова спросила:
– Что случилось, женщина? Помощь не нужна?
– Нет, нет, спасибо! Я позвонила, сейчас муж приедет, – соврала она и для убедительности потрясла перед собой мобильником.
– Ну, как знаете! – ответила голова, скрылась в большой кабине, и фура тяжело сдвинулась с места и постепенно набрала скорость.
Екатерина открыла багажник, подняла прокладку, убедилась, что запаска действительно лежала на самом дне, а внутри нее необходимый инструмент, включая домкрат. Она оперлась о кузов, достала из сумочки пачку тонких дамских сигарет, щелкнула зажигалкой. Курила она редко, одну пачку сигарет могла выкуривать неделю, но в такой ситуации не закурить она не могла. Было бы в сумочке спиртное, наверное, и выпила бы. Кстати, надо подумать и на эту тему. Стекло, конечно, возить не будешь, но фляжку вполне можно. Выбросив окурок, она едва не заплакала. Все больше вечерело, но красивый багровый закат ее нисколько не радовал. Автомобили проносились мимо, не останавливаясь. Она еще раз набрала номер Стаса. На сей раз ей, вроде бы повезло, но он долго не отзывался. Наконец, она услышала его голос.
– Да, Кать, что-то забыла или случилось?
– Случилось, Стас. У меня колесо лопнуло, и я застряла на Ярославке…
В этот момент рядом с ней остановился бежевый КИА Сид.
– Помощь нужна? – спросил водитель.
– Погоди, Стас, – она опустила руку с телефоном вниз и просительно спросила:
– Вы колесо менять умеете?
– Это же мое любимое увлечение. Сейчас!
Водитель проехал немного вперед и съехал на обочину, сдав назад, приблизившись к ее «пежо». А Екатерина в это время снова заговорила в телефонную трубку:
– Слушай, Стас, я тебе перезвоню. Тут, кажется, мне помогут решить проблему.
– Ну, давай! Я буду на связи. Если что, звони.
Из передней машины вышел Шумилов (а это был он) и подошел к Екатерине.
– Что у вас случилось?
– Вы знаете, неожиданно лопнула резина. Слава богу, я успела вырулить на обочину.
Шумилов обошел машину, посмотрел на искореженное колесо и присвистнул.
– Не фига себе! Как же вы ездили?
– Да мне давно уже говорили, что с таким колесом нужно в автосервис. Но все, знаете, как-то времени не было.
– Перчатки у вас есть? – спросил Шумилов.
– Что?
– Перчатки,