Но из-за неумелого руководства со стороны правительства Холберн не смог, вплоть до 16 апреля, отправиться из Сент-Хеленса в Ирландию, где он должен был собрать войска.
Полуостров Новая Шотландия: остров Кейп-Бретон (сиреневая стрелка), Луисбург (красная стрелка), Кансо (желтая стрелка), Аннаполис-Ройал (белая стрелка)
Отплыв из Корка 27 мая, он добрался до Галифакса только 7 июля, когда время для безопасного начала предприятия было упущено, и британцы не могли не встретить самое энергичное сопротивление. Более того, французы заранее вывели из Бреста флот, который под командованием г-на де Боффремона сначала отправился в Вест-Индию, а затем, 5 июня, вошел в Луисбург, обнаружив там четыре линейных корабля, которые несколькими днями ранее прибыли из Тулона под руководством М. дю Ревеста.
Еще один отряд кораблей из Бреста под руководством М. Дюбуа де ла Мотта отплыл 3 мая и, избежав британской блокады, достиг Луисбурга 29 июня. Таким образом, объединенные французские эскадры включали восемнадцать линейных кораблей и пять фрегатов, сила, намного превосходящая ту, которую были способны собрать Холберн и Харди Кроме того, город имел гарнизон из 7000 солдат регулярных войск.
Дюбуа де ла Мотту было приказано защищать Луисбург и ни в коем случае не вступать в сражение с британской эскадрой, если только преимущество французов в силе не будет вызывать сомнений в успехе. Такое нелепое ограничение оправдывает де ла Мотта в том, что он не уничтожил слабый отряд кораблей Холберна и не заблокировал британцев в Галифаксе.
Вице-адмирал Холберн отправил «Уинчелси» (20) капитана Джона Юза и другие фрегаты осмотреть Луисбург. Юз вернулся, и, в соответствии с его отчетом, 1-го и 2-го августа в окрестности города намеревались передислоцировать британские войска. Местом высадки был выбран залив Габарус, в шести милях к западу от Луисбурга. Юз, похоже, недооценил силу французских войск; но вскоре была получена более точная информация из некоторых бумаг, которые были обнаружены на захваченном французском судне. В результате пришлось отказаться от намерения атаковать.
Некоторые воинские части остались в Галифаксе; другие под конвоем кораблей отправились в залив Фанди, в форт Камберленд и в Аннаполис Ройал; а остальные вместе с Лоудоуном, которого все винили в провале операции, вернулись в Нью-Йорк.
Холберн, однако, не был удовлетворен таким финалом и решил разведать Луисбург для своих целей. Поэтому, оставив несколько кораблей для защиты Галифакса, он 16 августа вышел в море и 20 августа прибыл к месту. Некоторые из его кораблей подобрались достаточно близко к устью гавани, чтобы вызвать на себя массированный огонь береговой батареи. Таким образом, вице-адмирал смог убедиться, что сила врага не преувеличена.