Олегу очень нравилось стоять у наковальни и, преодолевая жару, смотреть как дядя Аскольд весь черный от сажи и копоти с белыми горящими глазами молотил по железной крице, только что извлеченной из печи. От исходящего звука гудела голова, но Олегу в такие моменты чудилось, что он оказывался в самой гуще настоящего побоища и вокруг него звенят оглушающие удары мечей в жестокой сечи с врагом. Сам Олег мог считать себя мастером кузнечного дела и его страстью стало придумывать разнообразные железные замки и ключи к ним, а хитрость их конструкции всегда приводила в восторг дядю Аскольда. Заказы на такие сложные в изготовлении механизмы приходили от князей и знатных бояр из ближайших и дальних поселений и городищ.
Дядя Аскольд всегда очень тепло относился к Олегу, и потому они могли разговаривать на любые темы и сильно этим дорожили.
– Дядя Аскольд, чего ты боишься? – спросил Олег пока орудовал мехами, чтобы нагнетать воздух в домницу[6].
Дядя положил на наковальню щипцы, поняв по интонации племянника, что тот хочет поговорить по душам.
– Давай я тебя удивлю если скажу, что много чего – усмехнулся дядя Аскольд – В общем-то, боюсь простых и житейский вещей: родные заболеют, руда может закончиться, или холода навредят урожаю, тогда будет голод.
– Скажи, а ты боишься Лешего и прочую нечистую силу? – настаивал Олег и посмотрел дяде прямо в глаза.
– Ах, вот ты про что спрашиваешь?! – широко улыбнулся дядя – Это непростой вопрос. Я верю в приметы и обычаи, знаю, что в природе есть много чего, что вызывает в нас страх и веру в нечистую силу. Но я не был бы кузнецом если бы не верил, что сила всегда стоит за тем, за кем правда.
После недолгого молчания он добавил:
– За кем правда и знание. Вот смотри. Я в кузнице повелеваю огнем и железом. Мы с тобой можем делать из руды то, что многие назовут чудом, а кто-то и колдовством. А это и не чудо и не нечистая сила. Просто я разумею про железо то, что не знают другие.
– Может тогда в этом и есть секрет нечистой силы – переспросил Олег, добавив – Никто просто не знает, что за ней скрывается! А если найти ключ к этому секрету, преодолеть страх, то тогда и обретешь знание и силу?
– Соглашусь с тобой – утвердительно сказал дядя – Но главное, чтобы знание, умение и уже тем более сила служили добрым помыслам и делам, так ведь?
И дядя Аскольд нарочно грозно посмотрел на племянника.
– Да, конечно – поспешил кивнуть головой Олег.
– Потому как есть у нас служители идолов и святилищ[7], которые свои знания во многом используют для собственной корысти и величия князей. Не по сердцу это – на этих словах дядя Аскольд потрепал Олега по голове, и они продолжили