– То есть, нас отвлекают важным от главного?
– Похоже на то. Поехали в контору.
В кабинете их ждал связной с охапкой распечаток, в которых чёрным по белому было написано, что ничего родо-смертельного в последнее время не происходило. Это было, по меньшей мере, странно, потому как два-три сигнала в неделю это выверенный временем и статистикой стандарт, а тут тишина почти две недели. Но поразмыслить над этим парадоксом Берестову не дали. Открылась дверь и вошёл невысокий пожилой мужчина. Строгий черный костюм, волосы с сединой, гладко выбритое лицо. Из официального образа выбивался ярко-зеленый галстук с изображениями мухоморов. За мужчиной следовала свита охранников и маленький человечек в очках и с портфелем.
– Сергей Иванович! Здравия желаю. Что случилось? – ловчий отложил бумаги в сторону и поднялся навстречу гостю с веселыми грибами.
Тот, кого назвали Сергеем Ивановичем, пожал руку ловчему, повернулся к Вере, кивнул в знак приветствия и снова обратил внимание на Берестова. Девушка смутно припоминала зелёный галстук.
– Каждый день что-то случается Дима, каждый день. Давай сначала о деле, а потом поговорим. Снаряжай своего ангела, она поедет на встречу, – и указал на маленького человечка. Вера посмотрела на объект разговора, отмечая его нервозность и некоторую растерянность.
– Куда? – моментально изменившимся голосом спросил ловчий. Вере стало интересна причина столь резкого перехода от искренней доброжелательности к напрягшей подозрительности.
– Дело, понимаешь ли, государственной важности. Да ты не переживай, вернём в целости и сохранности.
Как любопытно! Вера потянулась за печеньками, лежащими в верхнем ящике стола. В банке беспокойно завертелась фейка. Вера мстительно улыбнулась, заткнула нос и вскрыла пакет с кормом.
– Она никуда без меня не поедет, – решительно пресек любые разговоры Берестов. – Вы, – он сделал ударение на этом слове, – сами сказали, что я отвечаю за неё, цитирую «головой и хвостом».
Запах поплыл по комнате и все присутствующие разом обернулись к Вере. Она же, не вынимая затычек из носа, мило улыбнулась.
– Война войной, обед по расписанию, – произнесла она смешным голосом.
Берестов на секунду улыбнулся, потом крикнул:
– Вань! Чаю всем! У нас тут долгий разговор намечается.
Через минуту в центре кабинета стоял самовар на столике в окружении чашек. Десерта не было, видимо, чтобы гости не рассиживались. Стул один появился, на него сел Сергей Иванович.
– Сколько осталось? – спросил он у Берестова.
– Неделя, – хмурый ловчий вновь вернулся.
– Я смотрю, ты крепко влип, – заметил Сергей Иванович.
Вера с удовольствием прислушивалась к занимательному, но непонятному диалогу мужчин. То, что галстук с грибами занимал более высокую должность, было и ежу понятно. И зачем-то галстуку была нужна Вера, но то, что ловчий был очевидно против, ей даже понравилось. Вера ела печеньки, кормила фею, наблюдала за борющимися