– Ничем.
– Тогда какой от них прок?
– Метеориты – не единственная возможная проблема в космосе, владетель. Тем более для торговца.
– Для защиты торговцев существует космический флот Сферы!
– Он не всегда может успеть вовремя. И не всегда имеет возможность вмешаться.
– Только не говори об этом правительству Сферы! А то они решат, что мы хотим отвертеться от оборонного налога… Кстати, что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что мы можем попасть на планету с дурацкими законами. И по незнанию нарушить их. Это, между прочим, не такая уж редкость. Чаще всего недоразумения происходят на планетах с негуманоидным разумом. Но встречаются и гуманоидные миры. Даже человеческие. Сфера огромна, владетель.
– Спасибо. Без тебя я этого не знал. Мы не о Сфере речь ведем, а о капуцинах. Что с ними?
– Вот в таких ситуациях они и приходят на помощь.
– Да в каких ситуациях?! Ты можешь хотя бы пример привести?
Илуш задумчиво почесал лоб. Не то, чтобы вопрос его озадачил – видно было, что он просто собирается с мыслями.
– На Гардарике мы с твоим дедом слышали, – наконец медленно заговорил он, – что одного шкипера арестовали за то, что курил. Там курить вообще нельзя – много торфа. А местные термиты свои города из дерева ваяют… Короче, не дай бог – искра попадет не туда, куда надо, и любой город за считанные минуты выгорит. Поэтому на Гардарике под страхом смертной казни курить запрещено. А шкипер закурил. И его арестовали. Поэтому я и говорю, что флот Сферы не всегда может помочь, когда у торговцев проблемы.
– Дурацкий пример, – хмыкнул Даган. – Шкипера-то казнили?
– Нет, – Илуш глянул на князя исподлобья. – Там оказался капуцин.
– Он немного поколдовал, и шкипер чудесным образом перенесся на родную планету, – с серьезным видом докончил Даган.
– Нет. Шкипер отправился назад на своей шхуне. Казнили капуцина.
– Капуцин тоже курил?
– Нет. Капуцины знают о законах больше, чем любой юрист Сферы. И очень уважают их.
– Тогда за что его казнили?
– За шкипера.
– То есть как – за шкипера?!
– Шкипер не мог знать законы всех планет, на которые его занесут торговые дела. У него голова совсем другим забита. Он нарушил закон Гардарики не по злому умыслу, а по незнанию. И его казнь была бы не очень справедлива, правда? А капуцины – они потому и считаются талисманами, что улаживают такие неприятности.
– Чушь! – возмущенно протянул Даган. – По-твоему, это называется улаживанием неприятностей? А, по-моему, это крайняя степень кретинизма, помноженная на врожденное слабоумие!
Он развернулся, собираясь уходить, но Илуш схватил его за локоть:
– Владетель, я…
– А ты вдвойне кретин, если думаешь, что я поверю в эти бредни!
Даган вырвал руку и покинул каюту советника, громко хлопнув дверью.
Цель,