– Прочитал Вашу «Матрицу», как и обещал… Помните?
– Правда?! – я достаю карты и…
– Ещё тогда, да… Поехал в отпуск – взял с собой…
…и мне выпадают: «Рыцарь Кубков» и…
– И как Вам?
– Узнал… всех… «Император» и «Колдун»… Простите, «Маг»… Вы пишите так, что…
– Но ведь Вас там нет? – с грустной улыбкой спрашиваю я, поглядывая на карты: «Рыцаря Кубков» и… «Мага»…
– В книге или в Вашей Матрице?.. – усмехается Роман и признаётся: – Если честно, в магии я чувствую себя… совсем ребёнком…
«А ты бы хотел… стать Им?..»
***
Страж Портала уже давно должен был сделать важный шаг – выйти из старинного Особняка и пройти всего несколько домов до Того Дома, где… Где что?.. Или кто?.. Ему позвонили, чтобы он принёс Свою Книгу. Он не знал, зачем. Надо было утончить, хотя он и понимал: так надо. Он ждал нужной даты? Цифры? Символа? Чего он ждал?..
***
Август
С прошлой осени, когда «Король Мечей» позволил открыть мне Дверь Справа, я пыталась заставить себя зайти в Тот Особняк, чтобы открыть Дверь Слева… Это странное чувство предвкушения чего-то, что должно обязательно произойти, как только я открою ТУ ДВЕРЬ… Но что именно?.. Я слишком устала. Или соскучилась?.. Там, где-то за Левой Дверью, существовал Он – самый главный в городе Портал перехода в Иную Реальность…
– Алиса, ты не должна ходить в Тот Особняк. Это опасно! Хочешь, я покажу тебе, где… – внезапно предложил знакомый поэт, некогда «Паж Кубков».
– Мне надо в Особняк. Я должна открыть Дверь Слева, – жалобно посмотрев ему в глаза, попросила я.
– Ну тогда… завтра?
– Да, завтра, пожалуйста!
И в этот же момент поэт вскрикнул и развернул меня лицом к дому, на фасаде которого красовался гигантский портрет Писателя из Того Особняка, и выдохнул:
– Там, где ты, – только мистика… Знак!
Но «завтра» пошёл дождь. И поход в Особняк был отложен на неопределённый срок.
Однако Дверь Слева тянула к себе всё сильней. Периодически мне посылали странных людей – писателей, которые просили договориться о проведении в Особняке творческих вечеров – прекрасная возможность совместить мою жажду с непосредственной работой, но… из-за эпидемии Особняк был долгое время закрыт…
***
Неоднократно я пыталась вернуться в свой странный сон, чтобы найти явленного мне в нём Мужчину, с которым я почувствовала себя хорошо, – мужчину с «небольшим брюшком» и укутанным в туман лицом, тот сон, где в начале я примеряла три пары босоножек.
Тщетно – я всегда попадала в прошлое, где появляется Роман и садится со мной рядом. Справа. Там много каких-то людей. Я смотрю на него и вздыхаю, почти шутя:
– Если бы… не… разница в возрасте…
– Да какая у нас разница?! – тут же комментирует он. – Нет никакой разницы!
– Я бы в Вас… влюбилась… по уши…
В который