Заметка из газеты «Northern Territory Times and Gazette» от 27.02.1874. с описанием происшествия на телеграфной станции Барроу-Крик (впервые опубликовано Robert H. Eikelboom)16
Все кипело, Флинн размышлял.
Печальная история, произошедшая в Холлс-Крик, не оставила безучастным еще одного пассионарного человека. В газетах еще продолжали мелькать заметки о Такетте и Дарси, а второго ноября 1917 года преподобный Флинн получил письмо с предложением использовать в Инланде авиацию в медицинских целях, для эвакуации раненых и тяжелобольных. Автором письма был некий Клиффорд Пиил (Clifford Peel)17, проходивший обучение на военного пилота на базе в Лейвертоне и имевший неоконченное медицинское образованием. Ответ преподобного был немедленным и восторженным.
В те годы авиация еще только начинала свое развитие – преобладали легкие аэропланы, а многомоторные тяжелые бипланы были пиком инженерной мысли. С точки зрения современников возможности самолетов скорее носили характер потенциальных. Поэтому целесообразность и реалистичность их применения для решения конкретных задач приходилось доказывать. Что и выполнено блестяще Клиффордом Пиилом – он прислал Флинну второе письмо, датируемое 20.11.1917 и содержащее детальное описание идеи, техническую информацию, экономические расчеты в пользу воздушных перевозок, а не наземного транспорта. Фактически материал представлял собой готовую инструкцию по организации службы санитарной авиации.
Джон Барбер18. Клиффорд Пиил19
Известно, что Клиффорд Пиил родился в Австралии в 1894 году. Он окончил школу в Гелонге, затем обучался медицине и теологии в Мельбурнском университете, посещая тот же колледж, что и Флинн несколькими годами раньше. Клиффорд зачитывался брошюрой Флинна о Северных территориях, мечтая изменить мир к лучшему, он собирался стать врачом в отдаленной церковной миссии; каникулы проводил в миссии на Тасмании. Но, помимо медицины, вторым смыслом жизни юноши была авиация, увы, это увлечение стало фатальным. Когда Флинн получал письма Клиффорда, тот уже отправлялся добровольцем на фронт. Напомним, шла Первая мировая война. 19 сентября 1918 года Клиффорд Пиил совершал патрулирующий полет над Францией на аэроплане «RE8», из вылета пилот не вернулся.
Еще в 1913 году руководство церкви учредило ежеквартальный журнал «The Inlander», ставший своеобразным рупором жителей Инланда и всего австралийского фронтира. Многие номера издания выпущены под редакцией Джона Флинна. Он и опубликовал письмо Клиффорда Пиила в одном из номеров журнала. Таким образом, увековечен автор блестящей идеи, реализовывать которую, увы, Флинну пришлось уже без него.
ГЛАВА III
Замечательное знакомство
Средство связи. – Идея сформулирована. – Альфред Трэгер. – Согласие церкви. – Снова на Север. – Педальное радио.
Авиация позволит быстро преодолевать колоссальные расстояния, чтобы