– Нет. Я ему даже в подмётки не гожусь. Его скорость и реакция намного превосходят мои. Думаю, что Лжекороль превосходит даже моего дядю – настолько он силён.
– Тогда нам точно стоит бежа… Хотя нет: бежать некуда.
– В каком это смыс… ле. Чёрт.
Пути для бегства неожиданно оказались закрыты: люди Лжекороля заняли все улицы.
– И что нам теперь делать? – в панике спросила Зофья.
– Может, попробовать оторваться от них через внутренние дворы? – предложил Валко.
– Нет, так мы далеко не уйдём, – ответил Ян. Он прекрасно понимал, насколько безумно прозвучат его следующие слова, но всё равно произнёс их: – Спрячьтесь в доме и заприте дверь на засов, а я попробую поговорить с Лжекоролём.
– Ты спятил, парень? – спросил отец Зофьи. – Ты серьёзно думаешь, что он станет говорить с тобой? Такие люди как он знают лишь язык жестокости.
– Плевать. Пусть попробует – всё равно другого выхода у нас нет, – подхватил отец Болеслава.
– Однажды я общался с Лжекоролём, поэтому знаю, что язык слов он тоже понимает, – произнёс принц. – А теперь прячьтесь и надейтесь на то, что до драки дело не дойдёт – в чём я, честно сказать, сомневаюсь.
2
– Эй, парни, да вы только гляньте: это же наш старый знакомый Ян, – произнёс Лжекороль с довольной ухмылкой на лице. Он ни капли не изменился со времени их с Яном последней встречи: такой же щетинистый, та же причёска с зачёсанными назад и выбритыми сзади и по бокам волосами, та же поза с секирой на плече и та же лёгкая, но непрочная одежда, – Сколько же мы с тобой не виделись, а?
– Почти год.
– Быстро же время летит. Такое чувство, словно это было вчера. Видимо, для королей день проходит за час.
«Тебе-то откуда об этом знать, идиот? Ты же не король, а обычный бандит», – в мыслях сказал Ян. Он, конечно, хотел произнести это вслух, но ситуация не позволяла. В такие моменты надо хорошенько думать, прежде чем что-либо говорить, ведь за одно неверное слово можно поплатиться жизнью.
– Я не король и поэтому не знаю об этом. Ты, как я погляжу, пришёл взять этот город под свою территорию?
– Ага, больно уж малы стали мои нынешние земли, вот я и решил увеличить их. А мои солдаты решили помочь мне в этом. – «Бандиты они, а не солдаты, дурень». – Когда-нибудь Лонгрия станет моим королевством, и я буду сидеть на троне с короной на голове. А, быть может, и весь Центр станет моим. И ты не сможешь мне помешать.
– У меня и в мыслях не было помешать тебе. Делай, что хочешь – мне всё равно. Только позволь мне и моим друзьям спокойно покинуть этот город.
– Без обид, но я не могу так просто отпустить вас. Дело в том, что я терпеть не могу слабаков, поэтому докажи мне, что ты достоин зваться мужчиной и тогда я позволю тебе и твоим друзьям покинуть Астей.
– И что ты хочешь от меня?
– Сражения. Но не со мной. Негоже королю вступать в бой.
– Предлагаешь мне драться с твоими людьми?
– Именно.