Гурт Пустоши. Гэбриэл М. Нокс

силу, природа выглядела чудесно. Рядом с шикарным двухэтажным домом раскинулся небольшой лес. Тэм рассказывал, что отец любил ходить на охоту, и это место подходило лучше прочих.

      Яркая картинка на время заглушила нарастающую тревогу. Отворились высокие металлические ворота, и Тэм заехал во двор. Их тотчас встретил породистый пёс по имени Альт. Он радостно лаял и бежал рядом с машиной, рискуя попасть под колёса.

      Тэйа боязливо озиралась по сторонам. Роскошные фигуры из кустов и раритетные статуи источали претенциозность, как ей показалось, подобно тем манекенам на витринах бутиков. Тэм обмолвился, что родные не бедствуют, но Тэйа не предполагала встретить настолько богатые владения.

      Резные скамейки и фонтан посреди двора окончательно ввели её в оцепенение. Оставив автомобиль на одном из парковочных мест около дома, Тэм, видя, как сильно разволновалась Тэйа, помог ей выйти и подняться по ступеням.

      Входная дверь отворилась и в просвет вышла высокая женщина в возрасте. Одежда и макияж говорили сами за себя – это была хозяйка дома.

      – Мама! – Тэм улыбнулся и ускорил шаг. После объятий, он представил Тэйю. – Это Тэйа, я говорил о ней. А это моя мама, Ириас.

      – Добрый день, – улыбнулась женщина одними губами. – Как добрались?

      Тэйа растерянно пожала плечами, бросая пугливый взгляд на Тэма.

      – Нормально, – выдавила из себя она.

      – Тэйа нервничает, мам, не будь к ней строга, – тут же добавил Тэм.

      – Я и не думала, – холодно произнесла Ириас.

      Взгляд и жест, с которым Ириас пригласила войти, показались Тэйе враждебным, хотя, по словам Тэма, о прошлом девушки он ещё не рассказывал. Неужели умудрённая опытом мать сама о чём-то догадалась.

      – Лита уже накрыла на стол, сразу идите в столовую.

      Тэйа сняла обувь и осторожно, стараясь не привлекать внимания, направилась вслед за Тэмом.

      – У вас есть прислуга? – шепотом спросила она.

      – У них, не у нас. Я уже давно не живу здесь. Ушёл, как только школу закончил. С ними… сложно.

      Тэйа кивнула, хотя не совсем поняла, о чём идёт речь.

      Стол, накрытый в лучших традициях королевских дворцов, заставил Тэйю сжаться до размера горошины. Самые дорогие закуски, самые сочные куски мяса. Вино, наверняка из особой отцовской коллекции. Хрустальные бокалы и тарелки с позолотой. Богатый и до неуместности красивый стол преследовал цель не восхитить, а испугать незваного гостя.