– Тэммелиан! Привел свою подопечную?
– Да, она вон там, в углу.
Лим проследил за жестом и увидел очаровательную девушку.
– Ты с ней…
– Нет- нет, конечно… нет. Мы дружим, – смутился Тэм.
– То есть ты не будешь против, если я на танец её приглашу или угощу?
– Не буду… только… ты помягче с ней, не разбивай сердце, у неё сейчас не простой период.
– Да? А что с ней? От чего ты её спасал?
Тэм молча посмотрел другу в глаза. Выражение лица того изменилось – он всё понял.
– Ах вот оно что. Хорошо, – сказал он уже серьёзней, – буду осторожен.
Лим и Тэм вернулись к столику. Девушки от души хохотали – добродушная Эба хорошо приняла Тэйю и уже вовсю веселила её историями из жизни.
– Тэйа, знакомься, это мой друг Лим. Собственно, весь этот балаган он и затеял.
Тэйа широко улыбнулась, встала и протянула руку.
– Очень приятно.
Лим аккуратно взял тонкие пальцы Тэйи в ладонь и едва прикоснулся к коже губами. Тэм привык к тому, какое впечатление производит галантность друга на девушек, но только в этот раз, он почувствовал доселе не знакомый укол ревности. Ему тотчас захотелось увести Тэйю от лукавого, глубокого взгляда тёмных глаз, закрыть её в квартире, как тогда, и не выпускать. Прервав поток диких, незнакомых мыслей, Тэм потупил взор и сел рядом с Эбой.
– Всё в порядке? – проницательно спросила та.
– Да… да, конечно.
Лим пригласил Тэйю на медленный танец, надеясь познакомиться поближе. Заиграл саксофон, свет потускнел, с других столиков к центру потянулись парочки, занимая выгодные места на танцполе.
Тэйа вспомнила школьный выпускной, тогда она последний раз танцевала с парнем, который хоть немного был ей приятен. И вот, она в красивом платье, радушно принята друзьями человека, ставшего ей практически родным. Не обидела ли она его, приняв предложение Лима на танец, значит ли это вообще что-то для Тэма?
Тэйа бросила взгляд к дальнему столику, Тэм выглядел спокойным, даже слишком, и в этом крылся он настоящий. Он больше не изучал, больше не удивлялся, только смотрел прямо, во все глаза, возможно переживал. Насколько близки они стали? Она как Эба, как Дия или как кто-то другой?
Лим вежливо поинтересовался, нравится ли вечер, затем спросил о самочувствии и настроении. Он старался говорить осторожно, а значит, Тэм предупредил и его.
– Ты можешь спрашивать, о чём хочешь, Лим, – взяла на себя инициативу Тэйа. – Я и Тэм встретились при печальных обстоятельствах. Сначала мне было неловко приходить, но потом я подумала, что стоит сделать это хотя бы ради Тэма. Вы имеете право знать, кто крадёт у вас друга.
– Он говорил мне, что ты достаточно прямолинейна, это хорошо. Скажем так, я намного хуже, чем Эба. Когда с Тэмом произошла беда, я испугался и пропал, но он по-прежнему уважает и ценит меня. То, что он сделал – бесценно,