Baccara. Hector Malot

dit-elle en le regardant; il faut changer de chaussures, je vais monter avec toi.

      Aussitôt qu'ils furent dans leur chambre, elle ferma la porte:

      —Eh bien?

      —Elle l'aime.

      —Elle te l'a dit?

      —Elle a fait mieux que de me le dire, elle me l'a avoué dans un cri de douleur en voyant qu'elle pouvait ne pas devenir sa femme.

      —Est-ce possible! s'écria-t-elle avec stupeur.

      —Il faut t'habituer à ne plus voir en elle une enfant, c'est une jeune fille.

      Il rapporta tout ce qui s'était dit entre Berthe et lui.

      —Et maintenant? demanda madame Adeline, bouleversée.

      Il expliqua son plan.

      —Et après? quand nous aurons gagné du temps, le mariage sera-t-il assuré?

      —Il sera facilité.

      —Je t'en prie, Constant, réfléchis avant d'abandonner la vie qui a été la tienne jusqu'à ce jour: tu n'es pas l'homme des affaires de spéculation; tu as trop de droiture, trop de loyauté.

      —Crois-tu que je m'aventurerais et ne prendrais pas toutes les garanties?

      —Et toi, crois-tu donc que les coquins ne sont pas plus forts que les honnêtes gens? serais-tu le premier qui, malgré son intelligence et sa prudence, se laisserait tromper et entraîner.

      —Faut-il donc ne rien faire? Sois bien certaine que je n'accepterai que des affaires sûres.

      —Ce ne sont pas les affaires sûres qui donnent les gros gains.

      —Enfin, je te promets de ne rien entreprendre sans te consulter; j'ai laissé passer des centaines d'occasions qui nous auraient donné une fortune considérable, je veux profiter de celles qui se présenteront maintenant, voilà tout.

      —Le temps est passé des belles occasions; tu le sais mieux que moi.