– Вам все ясно? – спросила я у Марии Михайловны.
– В общем-то, да… – в процессе разговора женщина съела всю помаду, и теперь ее бледные губы заметно дрожали. – Но что же с этим делать? Я же не могу вернуться назад и воспитать Сашу по-другому…
– Господи, этого еще не хватало! – искренне воскликнула я. – Вы воспитали замечательного сына! Вадим наверняка гордился бы им. Но… понимаете, прошлое осталось в прошлом. Для всех. Для вас, для Саши. Для Саши позади – детство. Для вас – роль матери ребенка. Теперь вы – мать взрослого человека. Впереди – будущее.
– Мам, может, тебе замуж выйти? – с подростковой непосредственностью вдруг пробасил Саша. – Ты же у меня еще очень даже красивая.
Мария Михайловна вспыхнула, как маков цвет:
– Саша, ну что ты такое говоришь!
– А что? – притворно удивилась я. – Какие ваши годы! Или подумайте о народном театре…
– А меня в баскетбол зовут, – опять встрял «ребенок». – Я думал: несерьезно как-то; а может – попробовать, как вы считаете?
– Думаю, надо пробовать, – серьезно сказала я. – А там видно будет.
Глава 2. Любовница токаря Ивана
– Худшее время для нашей дочери – это тот момент, когда хвалят ее брата, – вздохнула женщина и грациозным, каким-то кинематографическим движением поправила медно-рыжие, тщательно уложенные волосы.
Ее муж согласно кивнул:
– Это очень тяжело. Я сам рос со старшим братом, и наши отношения никогда не были идеальными. Иногда мы ужасно дрались – могли сцепиться из-за какой-нибудь игрушки или дурацкой шутки, но если во дворе кто-то обижал меня, он становился прямо бешеным. А я всегда выгораживал его перед родителями – он был трудным подростком, и у взрослых к нему всегда было много претензий. Помню, как во время особо мощного шухера я прятал его сигареты и выкидной нож у себя под рубашкой… – Мужчина улыбнулся воспоминаниям.
– Расскажите поподробнее о ваших детях, – попросила я. – Какие они?
Родители начали говорить одновременно. Замолчали, не ответив на мою улыбку, взглянули друг на друга. Потом муж жестом предоставил инициативу жене.
– С самого начала с ними