Зима только вступала в свои права, но делала это уверенно, масштабно. Прогнозы вещали об усилении морозов, а утром из окна Женя увидела, что все укрыто снегом. Он искрился под холодными лучами декабрьского солнца. Сверкающее покрывало, как будто бриллианты, случайно оброненные Создателем, чтобы обратить внимание всех на то, каким богатством изо дня в день обладает суетный мир.
– Доброе утро, Женечка.
В кухню вошла Влада. Она потянулась и хитро прищурилась, глядя на закипающий чайник. Было видно, что у нее отличное настроение.
– Доброе утро, Влада Сергеевна. Сейчас кофе приготовлю.
– Не беспокойся, я сама.
– Вам на работу нужно собираться, а завтрак – моя обязанность.
– Если ты настаиваешь, – улыбнулась Баринская и, затягивая туже поясок на махровом халате, сладко зевнула. – Вчера поздно легла. Эти ночные фильмы созданы, наверное, для того, чтобы потом испытывать хроническую усталость и недосыпание.
Занимаясь приготовлением кофе, Женя повернулась к хозяйке спиной и улыбнулась. Она знала еще одну причину недосыпания Влады. Конечно, подслушивать нехорошо, но в ночной тишине каждый звук становится громким, кричащим.
– Я добавлю в кофе сливки, как вы любите, – доложила Женя.
– Поджарь пару гренок, пожалуйста. Удивительно, но мне хочется есть.
– Что в этом странного?
– Обычно утром я ем с неохотой, – призналась Влада, – но сегодня я почувствовала голод, едва поднялась с постели.
– Это хорошо. Аппетит это всегда хорошо.
– Доброе утро! – в кухню ворвался Баринский. В отличие от жены он не был в домашней одежде. Белый свитер с высоким воротом, темно-синие джинсы молодили его, делая похожим на спешащего студента. По Геннадию сразу можно было судить о его настроении. Поцеловав жену в щеку, он улыбнулся Жене. – Привет!
– Доброе утро, Геннадий Иванович! Вам как всегда? – преданно глядя на него, спросила Платова.
– Разумеется!
Завтрак проходил под оживленное обсуждение предстоящей поездки Баринских на лыжную базу. Этот уик-енд они решили провести с пользой для здоровья, тряхнуть стариной. Влада была особенно рада предстоящей поездке и не скрывала этого. Она просто светилась от счастья. Единственное, что ее тревожило – справится ли Женя с Ниной Степановной в их отсутствие? Зная тяжелый характер свекрови, Влада предполагала, что без приключений не обойдется.
– Не переживайте, у нас все будет хорошо, – заверила Баринских Женя.
– Ты прекрасно справляешься со своими обязанностями, – Геннадий Иванович переглянулся с женой, – но иногда нам кажется, что мы злоупотребляем твоим терпением, выносливостью, трудом.
– Что вы?! Что вы?! – покраснела Женя. – Да я у вас только жить начала. Я вам так