– Тарек, а где, по-твоему, можно устроить засады?
– Если б то был арбалет, то только одна позиция и есть: там, где я говорил. А если «Ледяная плеть», то тут можно у деревянного моста, еще в том леске… ну ты знаешь, командир.
– А нельзя ли в подозрительных местах сигналки расставить?
– Можно, но нужны кристаллы, а у нас кварцев не хватит.
– Топазы есть, и довольно много. Правда, не граненые…
– Спятил? На ЭТО тратить топазы?
– Ты прикинь: на сами сигналки – топазы, а на ретрансляцию… да хоть и мелкий танзанит, у нас много. И потом, сигналка лишь на один раз, а вероятно, и вовсе работать не будет. И никакого расхода.
– Ага, как же. Танзаниты у нас есть – граненые, я хотел сказать, – а топазы вроде бы даже не гранили.
– Так пусть Сафар сделает.
– Даже если за день сделает три штуки – и того мало.
– Даже если мы завтра к вечеру получим три штуки – все больше, чем ничего.
Тут мне в голову пришла умная мысль, которую я немедленно облек в словесную форму:
– Обычный арбалетный болт наш щит не пробивает. А что, если взять особо мощный арбалет?
Старшина с лейтенантом обменялись взглядами. Этого я ожидал: из всех присутствующих только они имели представление о таком оружии.
Хагар прочистил горло:
– Кхм… крепостной арбалет… его достать можно, но на такое клади неделю, самое меньшее… ну, его болт, значит, весит, считай, раз этак в десять больше обычного. Дальность поболее, это верно…
На этом месте Шахур принялся лихорадочно считать.
– …но тут, стал-быть, есть такая закавыка: тяжелый больно этот крепостной арбалет, его двоим и то в тягость нести, а если в горах, так надо разбирать и втроем тащить. Опять же большой он… не то что под плащом спрятать, его на землю класть надо, маскировать непременно. А если целиться в движущуюся мишень, так станок обязательно, чтоб ворочать, а он тяжелый тож. Тут уж клади четверых на засаду. Вот те слово перед Пресветлыми – не взялся бы я за такое.
Тарек не поленился добавить кое-что от себя:
– И еще некоторые тактические соображения: перезарядка этого оружия занимает полторы минуты, никак не меньше. Это означает, что у засадников лишь один выстрел. На одиночку пойдет, но если в группе не один человек, то у арбалетчиков очень мало шансов спастись. Вот если стрелять с двухсот ярдов… да и то: звук выстрела резкий, слышно его далеко. А это значит, что можно успеть уклониться, да и точность на таком расстоянии… так себе.
– То есть вы оба отвергаете возможность использования этого оружия?
– Сомнительно.
– Не верю в такое, вот что.
Шахур отложил бумагу в сторону. На этот раз победные фанфары в его голосе не звучали:
– Расчет приблизительный, но… наш стандартный щит может выдержать.