Ной ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул.
– Слышал, что произошло с Соней. Ты летишь туда? – спросил Мицар.
Ной кивнул.
– Я обязательно с ней поговорю, – произнес Мицар, – но не сейчас.
– Ты не переживаешь за нее?
Мицар покачал головой, принявшись по привычке нервно растирать колено.
– Если я тебе скажу, что всё это часть ее плана, ты мне поверишь? Не будешь думать, что я бесчувственная сволочь?
– Буду, но… я ведь тоже бесчувственная сволочь.
2082 год. Станция «Эндьюранс». Марс.
В стыковочном шлюзе станции его уже ждал инспектор.
– Кеплер? – удивленно поприветствовал Ной, подъехав к парню в коляске, которой его снабдили на время адаптации к местной гравитации.
– Ной, добрые сутки, рад снова вас видеть.
Их головы оказались на одном уровне, из-за чего Ной почувствовал раздражающую неловкость. Кеплер показал рукой вперед, как бы говоря: «прошу следовать за мной».
– Она очнулась?
– Не хотите сначала узнать, что произошло?
– Пожалуйста.
– Уверен, что вам известно – Соня участвовала в программе по исследованию космических тел. В ее задачи входило изучение отдельного региона внешних колец Сатурна, в районе спутника Энцелад, когда она неожиданно изменила курс и направила исследовательский аппарат на прямое столкновение со спутником. Заметила она или нет, но в том районе работал еще один исследовательский аппарат; Соня сбила его с курса, от удара аппарат отшвырнуло к поверхности – машины были уничтожены. После этого, естественно, произошла рассинхронизация, которая, будучи проведенной неверно, повредила мозг, она впала в кому.
Ной остановился, попытавшись вспомнить, когда они в последний раз разговаривали. В его памяти она всегда была ребенком, кажется, что они никогда не вели обстоятельных бесед, когда она повзрослела.
Инспектор терпеливо ждал. Наконец, Ной нажал на кнопку, коляска поехала дальше.
– Что с человеком, который находился в другом аппарате? Он тоже в коме?
– Нет, с ним всё в порядке. Захотел вернуться на Землю, но я решил, что вам нужно с ним поговорить, поэтому попросил его остаться до вашего прибытия.
– Спасибо.
Через некоторое время они добрались до медицинского отделения станции. За стеклом в палате в одиночестве, утыканная проводами, лежала его дочь; она медленно и размеренно дышала.
– Ной, должен вам сказать, что я обеспокоен.
– Чем?
– Тем, как заканчивают люди, воспользовавшиеся услугами «БВ».
– Люди гибнут в машинах на трассе, но вы не говорите владельцам автофирм, что обеспокоены их продукцией.
Кеплер, минуту назад похожий на переживающего ребенка, вновь стал серьезным, поправил свою форму, поднял голову:
– Простите, это не мое дело. Я оставлю вас.
Еще минуту Ной побыл в коридоре,