Многое в «Спартаке» казалось Сёмину странным, например, ход заключительного матча чемпионата-66 в Баку с «Нефтчи», когда на кону для обеих команд стояла бронза чемпионата. «Решалась судьба третьего места, а игроки, причём в основном опытные, допускали грубейшие промахи, – удивлялся Сёмин. – Команды, как таковой, на поле не было, и «Спартак» закономерно проиграл – 0:3. Причём тут Гуляев?»
Сёмину стало неуютно в противоречивом «Спартаке», скучал он и по дому, и по своим орловским друзьям. В свободное время гулял по центру Москвы, ходил в кино, познакомился с будущим спортивным журналистом Александром Львовым. С ним и сейчас не соскучишься, и тогда Львов был заводилой, центром внимания любой компании. Как только выпадал свободный день, молодой спартаковец спешил домой, обычно на третьей полке плацкартного вагона. Определённых выходных у футболистов не было, всё буквально накануне решал тренер, и, когда Юрий приезжал на вокзал, билетов в кассе, как правило, уже не оказывалось. Но – «пятёрка» на лапу проводнику – и полезай на третью полку, чтобы контролёры не обнаружили. Многие проводники знали его уже в лицо. Зимой по старой привычке ходил на каток и там познакомился с девушкой Любой. Пошёл провожать. Потом стал у выхода из школы поджидать, а она убегала через чёрный ход – не по нраву ей пришёлся сначала новый ухажер.
Но в декабре 1965 года Сёмин отправился со «Спартаком» в свою первую зарубежную поездку в Израиль. Там игрокам выдали суточные… аж по 50 долларов. Целыми днями Юрий ломал голову, как на эту сумму привезти подарки всем своим орловским друзьям и родственникам. А в результате даже ухитрился выкроить себе на пальто. В этом пальто он впервые понравился Любе, которая примерно через год стала Сёминой, его женой.
Революция состоялась. В начале 1966 года Николай Старостин вернулся в «Спартак» начальником команды, а готовили её к сезону новые тренеры, бывшие спартаковцы Сергей Сальников и Николай Дементьев. Но в середине сезона уже сам Старостин инициировал возвращение на пост старшего тренера Никиты Симоняна, при котором спартаковская эпопея Юрия Сёмина завершилась. Он перестал попадать в основной состав, и тут неожиданно на него вышел динамовский селекционер Лев Рудник, сказал: «Осенью тебе в армию, для дублёра «Спартак» вряд ли добьётся отсрочки. Константин Иванович Бесков приглашает тебя в «Динамо». У нас и отслужишь». Примерно в это же время из «Спартака» отчислили Дикарева, Корнеева, Рейнгольда, и многие болельщики грешным делом решили, что