Стас подставил бабушке локоть, забрал сумку, и мы двинулись. Пока пробирались между сугробами, подполковник несколько раз неосторожно задевал авоську, и в ней что-то постоянно глухо позвякивало. Он, озабоченно взглянув, проговорил:
– В сумке ничего не разобьется?
Аксинья Филипповна беззаботно махнула ладошкой в варежке:
– А там и биться нечему. Револьверы с патронами не бьются.
Подполковник приостановился, осторожно развернулся к нашей спутнице и вкрадчиво спросил:
– Как вы сказали, Аксинья Филипповна? Револьверы с патронами?!
Старушка удивленно на него взглянула:
– Дык че особенного? Намедни в «Правде» постановление вышло, про оружие-то. А через день к нам военные в город приехали. На подводах много всяких-разных ружей привезли и начали раздавать тому, кто хотел. Забесплатно. Еще и осталось. Ну я, что полегче, и взяла. Да и Степаниде прихватила, пока она хворает. Запас карман не тянет.
Стас еще осторожней, как будто проверял очень тонкий лед, на который надо наступить, прошелестел голосом:
– А зачем вам револьвер, Аксинья Филипповна?
Помолчав пару мгновений, старушка твердо ему ответила:
– Чтобы последнюю церковь не закрыли…
Она серьезно и бесстрашно посмотрела на него снизу вверх светлым взглядом, какой бывает только у детей и очень добрых стариков.
– И вы, если придут закрывать храм, будете стрелять?
– Стрельну, не сумлевайся, Стасик. Хватит, натерпелись…
Подполковник крякнул и повел плечами, как будто на них лег очень тяжелый груз, но промолчал и просто подставил опять свой локоть старушке. Я, с двумя портфелями, потелепался за ними дальше, как коза на веревке. Между тем Аксинья Филипповна, не теряя времени, начала ненавязчиво сватать Стасу свою младшенькую племянницу Дарьюшку, которая – «девка-красавица, в теле, хозяйственная и добрая». Подполковник, занятый своими мыслями, поддакивал и, кажется, не заметил, что его уже пригласили в гости, которые очень смахивали на смотрины.
Так, под старушечий говорок, неприметно и прошли всю дорогу. Свернув за очередной поворот, мы оказались перед небольшим храмом в стиле барокко.
– Вот и Ильинка. – Старушка перекрестилась на купол церкви. – А я пойду. Тут до Степаниды рукой подать.
– Спасибо, что довели, Аксинья Филипповна.
– Не за что, молодые люди. Ну ты, Стасик, непременно приходи в гости, как обещал. Будем ждать.
Она махнула нам рукой и посеменила в сторону маленького деревянного домика.
Подполковник на автомате вежливо кивнул головой и уже было двинулся к храму, как внезапно остановился, резко развернувшись в мою сторону:
– Подожди, о чем это она?
В ответ я мерзко ухмыльнулся:
– Вы, Станислав Федорович, только что согласились свататься, если смотрины вас устроят. И завтра – нет, уже сегодня вечером, об этом будет знать каждая собака в Посаде. Уж Аксинья Филипповна на этот