На следующее утро, согласно моим предписаниям заявился человек Брюллова Лукьян с сундучком одежды для Карла Павловича и винтовкой, которую этот разодетый в потертую шинелишку и картуз антик непременно желал лично доставить господину в спальню, с тем, чтобы тот узрел ее, едва откроет глаза.
Заметив оружие, нянька всплеснула руками, немедленно побежав докладывать о произошедшем барыне. Для чего Карлу Павловичу понадобилось ружье? Ясное дело, для того, чтобы пристрелить свою неверную супружницу. И что его после этого ждет? – ничего хорошего. Государь и так прощал его уже многократно, а все не впрок.
Дав мне подержать винтовку, Лукьян устремился в кухню, откуда вскоре возвратился с подносом нарезанной крупными ломтями буженины и солеными огурчиками.
– Думаю, пора. – Выговаривает он и ловко перехватив у меня ружье поднимается на антресоли, где по моим расчетам сном праведника дрыхнет Великий. Ничего не понимая, я устремляюсь за ним. Карл уже проснулся и нежится поверх одеяла в одном дезабилье. Заметив нас, по-кошачьи улыбается, мановением пальца подзывает Лукьяна, тот ставит на кровать поднос, с довольной ухмылкой протягивает винтовку. Карл несколько секунд оглядывает оружие, потом каким-то непостижимо ловким движением, больше присущем ярмарочному плясуну или цирковому акробату, вскакивает на ноги и издав боевой клич, стреляет поверх наших голов в дверь, в которую мы только что вошли. Раз, другой!
Я невольно пригибаюсь, Лукьян вытягивается перед своим господином, точно рядовой перед генералом, указательные пальцы привычным движением всунуты в уши. Очень довольный собой, Карл подпрыгивает на пружинистой кровати, буженина и огурцы рассыпаются по одеялу, вокруг него клубиться голубоватое облачко. Уже успокоенный и умиротворенный Брюллов опускается на подушки, возвращая Лукьяну винтовку. Тот принимает оружие одной рукой, другой возвращает на поднос завтрак.
Весьма встревоженные мои домочадцы уже бегут к нам. Не желая, чтобы женщины видели Карла в дезабилье, я выхожу навстречу им, в последний момент замечая, что Карл стрелял непросто в дверь, а предварительно возможно еще вчера, намалевав на ней мишень.
Глава 10
Откушавши сначала в своей комнате, а затем вместе со всеми в столовой, поиграв с детьми в лото, поправив мне некоторые рисунки, которые вполне могли бы обойтись и без его августейшего внимания, впрочем, от того, линии получили некую остроту и пугающую правильность, Великий затребовал себе новые кисти из магазина Дациаро, велел спешно вызвать к нему Федьку Солнцева, и