Сестра и родители ещё спали, так что Коля старался не шуметь. Он тихо спустился на кухню, позавтракал хлебом с молоком и вышел из дома.
По дороге Коля решил, что ни за что не станет оправдываться перед директором, ведь он подрался за первоклашек, к которым пристал здоровенный восьмиклассник. Разве мог он не вступиться?
Коля добрался до школы. Недолго думая, он постучал в тяжёлую дверь директора.
– Входите, – тихо сказал хозяин кабинета и зашуршал бумагами. – А, это ты, Симонов. Где же твои родители? – спросил седоватый полный брюнет в кресле.
– Они не смогли прийти. Работают, – без запинки солгал Коля. Он не хотел снова расстраивать их.
– Что ж, садись.
Коля пристроился на неудобном и слишком жёстком стуле.
– Итак, Симонов, – устало выдохнул Лев Николаевич, – рассказывай: зачем подрался с товарищем?
– Он мне не товарищ, – сказал Коля, помня данное себе обещание.
– Не товарищ, – машинально повторил директор и взглянул на картинку, лежащую на столе. На листе был нарисован кусочек не то сталагмита, не то горы, украшенный светящимися камнями. Лев Николаевич оторвал взгляд от рисунка, посмотрел в окно и побарабанил пальцами по столу.
– Денёк не для разговоров, – тихо сказал директор и глубоко вздохнул, чем-то обеспокоенный.
– Может, я приду в другой раз?
– Мы поступим так: сегодня я не буду тебя отчитывать, всё-таки последний день перед каникулами, но ты пообещаешь, что больше не будешь ни с кем драться. Договорились?
– Я не могу, Лев Николаевич. Если кто-то обижает слабых, а я просто стою рядом и ничего не делаю, то получается, что я тоже как будто обижаю их.
– Но ведь можно договориться. Словами, без драки и насилия.
– Наверное, – задумчиво ответил Коля, глядя на ещё одну копию рисунка, зажатую между книгами. – Лев Николаевич, а можно вопрос?
– Можно.
– У вас под книгами лежит какой-то рисунок. Мне видно только краешек, но почему-то кажется, что я когда-то видел что-то похожее. Что это?
– Это из одной книги. Она попала ко мне вчера от одного… – он замялся, подбирая слово. – От одного необычного человека. Если хочешь, можешь взять себе листок. Это всё равно ксерокопия.
– Спасибо, – Коля осторожно вытянул бумажку и спрятал в карман. – А я могу идти?
– Иди, но постарайся не делать так, чтобы мне снова приходилось вызывать тебя.
– Я постараюсь, – сказал Коля и вышел из кабинета.
Глава 2. Сны и книга
Лев Николаевич откинулся на спинку кресла и прикрыл уставшие глаза. Всю прошлую ночь он читал книгу, которую дал ему странный господин в цилиндре. И сейчас она лежала на рабочем столе.
Здесь стоит отметить одну особенность, которая мучает Льва Николаевича с самого детства. Во снах он часто бродит по тёмной пещере с неподвижными светлячками или по ослепительно-белому зданию, которое напоминает мраморный храм. В этих местах Лев Николаевич всегда кого-то ищет, но не находит. На следующее утро он просыпается разбитым и уставшим.
Вот и сейчас он задремал и очутился в пещере. Вокруг него сталагмиты и сталактиты, украшенные теми же камнями-светляками, что и в книге. Лев Николаевич бросается от одной стены к другой, пытаясь в полутьме найти кого-то очень важного…
Раздался стук. Лев Николаевич вздрогнул и проснулся.
– Войдите.
В кабинете появились родители и начали беззастенчиво предлагать деньги, лишь бы их сын не оставался на второй год. Лев Николаевич нахмурился и выгнал их. После такого визита он ушёл из школы, подумав, что сегодня не сможет работать.
Лев Николаевич подождал, пока загорится зелёный свет, и перешёл через пустынную дорогу, ведущую домой.
Жил он в небольшой квартире, хотя мог позволить себе и настоящий дворец, ведь деньги он почти не тратил. Расходы старого холостяка были совсем небольшие: на новые книги да на табак.
Лев Николаевич достал книгу и снова оглядел со всех сторон, словно искал ускользнувшие подсказки. На фиолетовой обложке стояли имена: Мирослава и Артур Вильбург – и название: «Круговорот душ в природе. Путешествие в загробный мир».
Книга – сентиментальная проза – рассказывала о девушке, побывавшей в Мире Мечты, и о её возвращении на Землю. Ничего особенного, если бы не одно но. Картинки и описания в этой книжке были точь-в-точь как те, что видел во снах Лев Николаевич. Та же пещера и тот же храм.
Он отложил книгу и, куря трубку, прошёлся по комнате. После