И жила бы девчонка дальше в неге и холе, но ненасытная плоть сгубила. Приглянулся ей соседский парень, и не утерпела, стала по-тихому к нему бегать. Отчим вскоре заподозрил блудницу в измене, выследил ее. Парень, разумеется, убежал, а гулена познала плеть. Избивал ее отчим от души, рассвирепев не на шутку, оттого и сердце не выдержало – умер тут же, сжимая плеть в руке.
После похорон мать отыгралась за свое унижение: выгнала Вадну из дома, ославив на все село за то, что дочь гуляла с соседским парнем. Об отчиме, конечно, и речи не было.
Вадна не опечалилась, тут же прижилась у старого бобыля, платя за постой все тем же товаром, да еще и на стороне погуливала, благо новый хозяин благодушно закрывал на это глаза.
Все бы ничего, но в селе уж больно тоскливо, кумушки сплетничают, пройти мимо не дадут, не позлословив, и едва прознала Вадна о женолюбии князя Владимира (слава шла впереди князя), тут же решила свою дальнейшую судьбу.
Удача улыбнулась ей. Рать Владимира, как по заказу, окопалась у ее родной веси, и девушка не преминула этим воспользоваться, явившись прямо пред светлые очи князя.
Владимир оказался умелым любовником, чутким и терпеливым. Похотливая утеха принесла обоим наслаждение, после чего мужчина без сил откинулся на ложе. Девушка хотела перевернуться к нему лицом, но он вдруг резко толкнул ее, и она свалилась на землю.
– Походное ложе вмещает только одного, – грубо сказал князь, упреждая ее вопрос. – Можешь взять из сундука шкуры и постелить их под себя.
– Иль я не по нраву тебе пришлась? – губы Вадны задрожали: не от боли, от обиды – ложе было довольно широким.
Князь хмуро посмотрел на нее. С первого взгляда девушка казалась соблазнительной, и думалось, что в ее объятиях можно забыть все на свете и отвлечься от постоянных дум, но мрачное настроение развеялось лишь на короткое время. Девушка стала угнетать его, хотелось побыть одному, подумать в тишине.
– Если не хочешь спать на земле, можешь уйти, – равнодушно предложил он.
Вадна поняла, что проигрывает: Владимир пресыщен любовницами, и ее прелести его нисколько не всколыхнули. Ну что ж, можно попробовать подползти к нему с другой стороны.
– Хочешь побыть один? Подумать, как Киев взять? – забросила она уловку, не думая, впрочем, что рыбка попадется, и обрадовалась, когда князь насторожился и посмотрел на нее с интересом.
– А тебе что за печаль расспрашивать меня?
– Силой тебе город не взять, тут хитрость нужна, – глубокомысленно произнесла Вадна, оставив вопрос князя без внимания.
– Может, ты мне подскажешь эту хитрость? – усмехнулся Владимир.
Девушка соблазнительно выгнулась, затем взглянула на мужчину снизу вверх, прищурилась:
– Ты, князь, думаешь, что женщины годны лишь для того, чтобы вас в постели ублажать?
– Говори, если есть что сказать, – в сердцах