Шанс на выбор. Джули Дейс

его с такой радостью. Я не звонил родителям, не звонил бывшему тренеру, держа прискорбные новости внутри. Худшее – разочаровать не кого-то, а самого себя. Именно разочарование сопровождает меня. И особенно сейчас. Я знал, что тренер не принимает нытьё и просьбы вернуться, некоторые уже это сделали и просили шанс. Никто из них так и не вернулся. Это бессмысленно. Я разочаровал себя не тем, что не поступил также. Я разочаровал самого себя тем, что сложил руки и терял время, когда мог пойти в любое другое заведение. Я не пытался, и от этого паршиво.

      Последний свисток, который завершает игру. К удивлению, тренер не уходит. Он окидывает пристальным взглядом каждого из нас, но останавливается на мне.

      – Картер, ты уже не в команде. Почему я вижу тебя тут?

      – Потому что имею право тут кататься. Я учусь тут.

      – С членами команды? – парирует он, выгибая бровь.

      – Сейчас они – мои друзья, а не товарищи по команде. Кто-то запрещает играть с друзьями?

      Вероятно, не веря тому, что слышит и моей прямолинейности, тренер делает паузу и прищуривает глаза.

      – Не запрещает, – соглашается он, после чего разворачивается и направляется к выходу.

      На этот раз провожаю его спокойно, без горечи в горле. Я больше не злюсь на Картера. Отец всегда говорил, что, когда закрывается одна дверь, открывается другая. Видимо, самое время открыть новую.

      – Дерьмо, – фыркает Джон. – Мы выложились, он мог принять тебя обратно.

      – Плевать, – без раздражения и с неким равнодушием говорю я.

      Рэн вскидывает брови.

      – Что?

      – Я могу играть за другую команду.

      – В университете только одна команда.

      – Никто не обязывает меня играть именно за неё. Я могу играть за любую, что вне.

      – Планируешь пойти в другую? – хмурится Ной.

      – Да, – согласно киваю я. – Узнаю, что есть.

      – Думаешь, он позволит?

      – Он выкинул меня из команды, а я не готов ползать на коленях и проситься обратно. Оставлю этот вариант Картеру.

      Парни не спешат оспаривать подобное решение.

      Наша четверка продвигается к раздевалке и скидывает пропитанную потом форму. На этот раз нет никакой тишины и напряжения, мы разговариваем между собой. Вероятно, накалённая атмосфера царит только после тренировок. Странное чувство: быть тут и не чувствовать сожаления. Как будто нужно было вернуться именно на этот лёд и что-то понять. Посмотреть правде в глаза и отбросить саморазрушение, которым занимался несколько дней.

      – Когда планируешь начать? – интересуется Рэн, когда мы покидаем арену.

      Жму плечами и щурюсь из-за яркого солнечного света.

      – Сегодня.

      – Сегодня ходить по клубам и узнавать? – как будто не понял, переспрашивает Джон.

      – Да, я уже потерял три дня.

      – Нас только что сравнял с землёй тренер, если они захотят проверить тебя?

      – Значит, я сделаю это.

      – Я думал, что один выжат, – выдыхает Ной. – Хочу