– Что? Но Коганович сказал…
– Убери руку от штурвала! Мы остаёмся!
Гильза выпрыгнула из затвора, дымясь от злости и сгоревшего пороха, прижгла болезненный мох, с таким трудом выросший на сухой почве. Молодой оперативник застыл на месте, схватившись за груд. Медленно, уже никуда не торопясь, он посмотрел сначала на вытекающую из тела кровь, потом на своего остановившегося командира, после чего упал на колени, а следом – лицом в песок.
– Проклятие!!! – Вячеслав попытался выглядеть Калиптру в прицел, но оптика орфовской автоматической винтовки была не способна на такое, да и камуфляж снайперши был не различим среди скал. Всё равно что воевать с богом хамелеонов, в лапках которого – разящие жалких смертных молнии.
Первые оперативники уже забежали в пещеру, прижались к её стенкам, тяжело дыша, радуясь спасению.
– Быстрее, быстрее!
– Отпусти меня! – Мария брыкалась, вырываясь из объятий Эдриана.
– Да успокойся ты, – обиженно ответил парень. – Я просто хотел помочь тебе.
– Не нужна мне ничья помощь! Почему ты не схватил кого другого!?
– Откуда мне знать, в кого именно эта тварь целится!? Всех спасти я не могу!
– Значит не стоит вообще браться за это!
– Заткнулись оба! – Виктория съехала по каменной стене, восстанавливая дыхание. – Хоть сейчас дайте покоя…
Вячеслав забежал в тёмную пещеру, куда не било утреннее солнце, прикрывая Ольгу. На удивление, девушка бежала наравне с натренированными мужчинами, хоть отдышка у неё и была сильней. Офицер обернулся на последних вбегающих людей.
– Твою мать! Надо было сделать… что-то другое! Что-то…
Словно в замедленной съёмке, последний из не успевших попасть в пещеру оперативников падает на землю. Его оторванная по колено нога катится вниз по склону, обгоняя кричащее от боли тело.
– Нет, Юра, нет! – Вячеслав рванулся за товарищем, но был остановлен под локти стальной хваткой Айдахо.
– Командир, нельзя!
– Вячеслав, стой, – бесстрастный голос Мелани, словно чан с ледяной водой, окатил сержанта. Холодный, тихий тон так резко контрастировал с дикими воплями снаружи…
Молодой оперативник, не переставая кричать, продолжал медленно сползать по отвесному склону. Песок забивался ему в глаза и рот, залеплял рваную рану грязной коричневой плёнкой. Широко открытыми от шока глазами, Вячеслав видел, как его брат по оружию скрылся за склоном.
– Ты же понимаешь, – не зная жалости, продолжила избиение словами Мелани, – Калиптра никогда не стреляет, чтобы покалечить – только насмерть. Сейчас она поступила иначе только для того, чтобы мы попытались его спасти.
– Командир, боюсь, мой корпус не выдержит такого попадания, – заметил Айдахо. – Если Вечная Охотница поразит мой центральный процессор или какой другой важный отдел моей системы, я буду уничтожен без возможности восстановления.
Сжимая зубы и брызжа слюной, подстёгиваемый отчаянием и страхом, покалеченный мужчина принялся ползти