– Ужасно! Ужасно! – проговорил инспектор. – У меня сердце сжимается при мысли о том, что погиб талант. Этот художник создал бы еще очень много прекрасных картин.
– Да, действительно, ужасно! А теперь я хочу обыскать мастерскую, может быть, удастся найти то, что поможет выяснить личность преступницы!
Пинкертон опустился на колени и стал внимательно осматривать труп, но ничего особенного не обнаружил.
Потом он посмотрел на кинжал, торчавший в спине убитого. Это был старый, довольно дорогой кинжал с позолоченной рукояткой и хорошо отточенным лезвием, как бы специально приготовленным для убийства.
Со слов мисс Аггор было известно, что кинжал не принадлежал художнику, он вообще не держал никакого оружия, поэтому можно было предположить, что его принесла незнакомка.
Пинкертон уже решил отправить труп в морг, но вспомнил о карманах пиджака художника. В них он обнаружил переплетенный в серый холст блокнот с эскизами.
Осмотр мастерской не дал никаких полезных для расследования результатов. В углу лежал костюм натурщицы, он был скомкан, и на нем Пинкертон заметил несколько пятен крови.
Этот костюм, по словам мисс Аггор, принадлежал художнику, который купил его несколько лет тому назад для работы над какой-то другой картиной.
Закончив обыск, Нат Пинкертон попросил мисс Аггор подняться наверх. Она в страхе переступила порог мастерской – места ужасной драмы.
– Незнакомка бывала только здесь? – спросил он.
– Да!
– Вы, наверное, знаете, бывала ли она в комнате Джона Мелвилла, расположенной на первом этаже?
– Нет! Это я знаю точно! Когда она приходила, я всегда была дома!
– Не обратили ли вы внимание на походку незнакомки? У нее легкая походка?
– Да, очень! Я не раз поражалась ее чрезвычайно легкой, плавной походке!
– Она носила ботиночки на резиновой подошве, без каблуков! – уверенно сказал Нат Пинкертон.
– Вот как! – воскликнул Мак-Коннел. – Откуда вы знаете?
– Об этом нетрудно догадаться! – ответил Пинкертон. – Художник много курил, а пепел сбрасывал на пол. На нем и остались отпечатки обуви этой женщины. Они довольно отчетливо видны, если присмотреться внимательно!
– И все же я не понимаю. Она ведь носила дорогую и изящную одежду, грубые ботиночки никак не соответствовали ее платью!
– Да почему же? Есть очень дорогая обувь такой модели.
– Но что нам дают отпечатки ее обуви?
– Видите ли, я полагаю, что они дают ключ к разгадке ее настоящей профессии! – ответил сыщик.
– Как так?
– Мне кажется, она выступает на сцене кафешантана в качестве эквилибристки или чего-то в этом роде!
– Пожалуй, это возможно! Подобные артистки всегда носят такие ботиночки! –