Царь прикрыл рукою глаза: – Вижу богатство не малое купцы.
– Велика Земля за Урал-камнем, – молвил Максим – и тебе государь, с той земли большой прибыток будет. Только не оставляй детей своих без царской милости.
– Помоги казачками государь, а мы уж государь тебе земли Сибирские, как на блюде принесём.
– Складно говоришь Максим, – царь подошел к столу и налил в бокал студеного морса.
– Будут вам казачки. Самые отважные, что есть в государстве моем.
– Садись, пиши! – царь указал посольскому дьяку за стол.
– Кому писать то государь? – посольский дьяк вопросительно уставился на царя.
– Пиши так, верному нашему служивому человеку, старейшине круга казацкого атаману Ермаку Тимофеевичу. Просим тебя, не мешкая собрать дружину казацкую и идти на Каму-реку к торговым людям Строгановым.
Печать и подпись.
– А вы купцы снарядите атамана нашего, хлеба и пушек, ядер пушечных без меры дать, ничего не жалеть для дела.
Царь довольно хмыкнул и подошел к зеркалу. Скорчив кривую рожу, он вновь соорудил кукиш, ткнув им прямо в зеркало – “Хрен тебе Лизавета, а не Сибирь”.
Строгановы рассмеялись.
– Циц мне! – Царь повернулся к купцам. И чтобы казачки не жаловались мне, что недодали им купцы заряда пушечного али хлеба.
– Без меры дадите!
– Как можно государь? – Строгановы склонили головы. Все сделаем, как велишь.
– Ну а с вами, мы опосля о награде и вотчинах поговорим. Не обижу.
Царь подошел к окну.
– Максим, – кликнул он одного из братьев, – Поди сюда. Чего видишь?
Максим нерешительно подошел к царю и выглянул в окно.
На стеленной листвянкой мостовой, стояли трое англичан о чем-то ожесточенно спорили между собой.
– Негоцианты аглицкие государь, – произнес Максим.
– То-то же, – царь кивнул головой. Учуяли собаки, что земелька сибирская из-под ног уплыть может.
– Повезут Лизавете весточку, а там и эшпедицию в Сибирь снарядят.
– И что делать государь? – Максим виновато посмотрел на царя.
– Не мешкать, – сурово произнес царь. Как прибудут казаки, так и в поход отправляйте.
– Поняли, – Строгановы кивнули головой и поклонились.
– А теперь ступайте. Царь сел на трон и крепко задумался.
Война с Кучумом дорого бы обошлась казне. Да и Ливонцы никак не успокоятся. Снаряжать экспедиции в Сибирь, значит оголить западную окраину государства, а тут эвон как вышло, купцы сами в ноги поклонились. Почему же не взять земельку, коли они за свои деньги снарядят казачков. Такого рода убытки и казна стерпит и казачкам работа. Нечего им на Волге шастать, да разбойничать.
От размышлений царя оторвал посыльный. Он ворвался в палати словно ураган. Упав на колени, посыльный тихо произнес:
– Государь: – Владыка патриарх