Жара над городом сгустилась в сгущенку, сперва жидкую, а потом и вареную, и явно стала непраздна скорой грозой; воздух поплотнел и придвинулся; резко запахло пылью и липами с бульвара. Предвкушая дождь, Н. шел по тротуару, вполуха слушал, о чем говорит Ностальжи, и мурлыкал себе под нос:
Эти летние дожди,
Эти съемные квартиры!..
В минуты раздражения Ностальжи бывала ужасна.
– Ну что ты! – говорил ей Н., успокаивая. – Настройся на позитив!
– Это как?
– Ну… что такое позитив? Прояви негатив, и будет позитив!
И та проявляла. Да еще как.
Когда у Н. особенно портилось настроение, он заходил на сайт литературных премий и, как персонаж передачи «Наша Раша», разговаривал с монитором.
– Ну и что это такое? – саркастически спрашивал Н.
– Это рукопись! – с ударением на «и» писклявым голосом отвечал он сам себе.
– Ручная пись!.. – нарастал градус сарказма в голосе Н. – И чья же она такая?
– Соискателя! – пищало ему в ответ.
– Ишь ты! И кто же таков соскоискатель?
– Он пишет о себе, что молод и образован!..
– Образован!.. А не пишет, от чего именно?
Долее Н. не вытерпливал, захлопывал премиальный сайт и, чтобы успокоиться, открывал что-нибудь жизнеутверждающее, например, какое-нибудь индийское кино. Особенно умиротворяло, если это было произведение современное, например, индийский ремейк про Супермена. Н. проглядывал пару любимых мест, скажем, то, где красно-синий кучерявый лиловоочитый Супермен геройски раскидывает страшную банду из пяти подростков, нагло пытающихся пощупать поселянку за сари, а затем со своей Женщиной-пауком танцует зажигательный индийский танец минуты на четыре. О просмотренном Н. сообщал в фейсбуке, к посту присоединяя: «Ссылка на ролик – в первом каменте».
О литературных же премиях он давным-давно взял за правило не писать нигде ничего.
Н. раскрыл книжку «Поэты „Латинской Антологии“» и сказал Косте Иночкину:
– Послушай, какой класс!
И прочел стихотворение неизвестного автора «Оправдание скромных стихов»:
В том ли безумье мое, что вовсе писать
не хочу я
Книг, над которыми бровь хмурят
седые отцы?
Что не оплаканы мной
ни Пенфесилеины битвы,
Ни осужденный Аякс несправедливым
судом?
Что не пишу о конях Диомеда,
квадриге Пелопа
Или о том, как рожден мир
из начальных стихий?
Или о том, как Гектор погиб,
сраженный Ахиллом,
И за собою обрек