Последним подлетел Уговаривающий Чертекака, представлявший собой потешное зрелище. Это был непрерывно жующий толстяк, который обеими руками вцепился в метлу.
Свинч появился только минут через пять после того, как к центру слетелись представители всех команд.
– Добрый день, господа, – сухо поздоровался он. – О, как вас много! Пожалуй, это может быть интересным. Итак, что вы можете мне предложить?
– Ни в коем случае не начинай первым! – предупредил по рации Сен. – Это заведомо проигрышная позиция. Ты сразу раскрываешься перед остальными. Мерги! Блинджеры на пять часов!
Остальные Уговаривающие тоже были в курсе того, что первым раскрывать рот нельзя.
– Так, – сказал свинч после трех минут мужественной тишины. – Значит, вам нечего сказать? Жаль. Всего наилучшего.
– Мистер свинч! – сломался Малхой. – Можно попросить вас об одолжении?
– По воскресеньям не подаю, – ответил золотой шарик, но из круга не вылетел.
– Спасибо, – продолжил Кряко. – Вы не могли бы отдаться…
Урсула прыснула.
– …я хотел сказать – перелететь – в руки мистера Порри Гаттера?
Свинч сделал несколько задумчивых движений из стороны в сторону.
– Действительно, неожиданно, – произнес он.
– Почему же неожиданно, – заговорил худой орлодеррец, – Порри нормальный парень. Он Мордевольта завалил.
«Кажется, все будет гораздо проще, чем я ожидал», – подумал Дважды Герой.
– Не расслабляйся! – рявкнул Сен, заставив Порри вздрогнуть. – Мерги, хватит крутить «бочки», два бандита в тылу у Гаттера!
Золотой мячик продолжал неспешно перемещаться по сложной траектории.
– Интересная ситуация, – сказал он. – А что думают остальные Уговаривающие? Мисс?
Урсула пожала плечиком и ответила:
– Обычное дело. Мужской шовинизм, который они называют мужской солидарностью.
Сен восхищенно хмыкнул.
Питомец Чертекака что-то промямлил, но его никто даже не попытался понять.
Настала очередь Порри.
– Прошу прощения, – повторил он вслед за голосом в наушниках, – могу ли я узнать ваше имя?
Уговаривающие уставились на новичка. Похоже, за многие годы игры в футбич они не заподозрили, что у свинчей бывают имена.
– Свинчино XXII, – ответил польщенный спортинвентарь. – Учитесь, господа, этот мальчик далеко пойдет.
«Не Свинчатовский, – подумал Гаттер. – Дело плохо. Но попробуем».
– Уважаемый XXIII, – начал он.
– Какой XXIII?! – завопил Аесли, – XXII!
Порри попытался выпутаться:
– Простите, вы так молодо выглядите, – сымпровизировал он.
– Идиот, – прокомментировал Сен.
– Грубая лесть, – среагировал свинч. – Жаль. Вы мне почти понравились.
– Мерги,