На кончике палочки самозванца-мудла Кряко послушно вспыхнул голубоватый огонек. Мергиона наконец перестала сдерживать эмоции и разразилась неприлично громким смехом. Аесли подхихикивал ей, прикрывая ладонью рот. Дуб, оглядевшись, решил, что сейчас будет уместным продемонстрировать окружающим тридцать два белоснежных (явно ненастоящих) зуба. Себя Порри обнаружил согнувшимся от хохота пополам.
– Вам же нужны игроки! – взмолился Малхой, когда смех немного поутих. – Я в сборной курса даже Уговаривающим был! Один раз… На тренировке… Но вам же нужно набрать девятнадцать человек!
– Не нужно, – успокоил его Порри, – мы прекрасно управимся вчетвером.
– Но это не по правилам! – изумился Кряко. – Вас снимут с игры!
– А вот тут, – вмешался в беседу Сен, – нам и поможешь ты.
– Все-таки… Уговаривающим? – не поверил в свое счастье Малхой.
– В некотором роде да, – ответил Аесли. – Но уговаривать придется не какой-то там шарик, а все магическое сообщество. Ты должен организовать пиар-кампанию, направленную на разрушение стереотипов.
– Чью компанию? – растерялся Кряко.
– Ты выпустишь, – объяснил Сен, – несколько газет, в которых, как бы между прочим, подкинешь читателям идею о том, что правила футбича не идеальны, и вообще необходима полномасштабная реформа. Понятно? То есть ты должен внушить читателям, что в футбич можно играть не только вдевятнадцатером, но и всемнадцатером, впятнадцатером, втринадцатером и, наконец, даже вчетвером.
Кряко начал светлеть лицом.
– Еще можно интервью взять, – робко предложил он. – Я знаю одного вратаря, которого забыли на поле…
– Отлично! – подбодрил его Аесли. – Приведи статистику о нервных заболеваниях зрителей, которые не успевают уследить сразу за тридцатью восемью игроками. Краткую историческую справку дай. Наверняка в первых играх не по девятнадцать человек участвовало.
– «Возвратимся к истокам!» – провозгласил новообращенный политтехнолог. – Да! А еще можно…
– Первая газета должна была выйти еще вчера[140], – сказал Аесли.
– Конечно, Сен, – заторопился к выходу Малхой, – будет сделано, Сен!
– И помни, Кряко, – крикнул ему вдогонку старший политтехнолог, – ты нужен Порри!
К счастью, Малхой был уже далеко и не слышал взрыва хохота, который последовал за этим патетическим заявлением.
– Вы зря смеетесь, – заметил Сен. – У этого клоуна дар публициста. Если его грамотно использовать…
– Ладно, – сказал Порри. – Раз уж вы меня разбудили, давайте делом займемся. Мы так и не распределили роли в команде по футбичу. Уговаривающим будет, конечно, Сен…
– Уговаривающим будет, конечно, Гаттер, – поправили его из форточки.
Порри поднял глаза и увидел Свинчатовского XII.
– Можно влететь? – вежливо поинтересовался свинч.
– Конечно-конечно, – обрадовался Порри. – Знакомьтесь,