– Благородный юноша, сегодня Вы, как никогда, далеки от смертного ложа, – улыбнулся монах.
– Внутри меня пустота и нет никаких желаний. Разве можно жить, ни к чему, не стремясь и ничего не желая? – возразил Саид.
– Ваше тело очистилось от скверны, а в вашей душе умер раб, отсюда обманчивое ощущение пустоты, но это скоро пройдёт. Теперь плотские желания не будут помыкать Вами, и Вы готовы стать на путь познания. Через несколько дней силы восстановятся, и в Вашей душе, как и прежде, поселятся мечты и желания, но это будут совсем другие желания.
После этих слов монах стал на колени, склонил голову и, сложив ладони перед собой, торжественно произнёс:
– Да будет внешний мир мал внутри тебя! Да вступишь ты на путь духовности!
– Аминь! – хотел пошутить Саид, но почувствовал приступ головокружения.
Это не ускользнуло от внимательного взгляда монаха, и он поднёс к губам подопечного искусно сделанную из тыквы фляжку.
Саид сделал несколько глотков приятного кисло-сладкого напитка и почувствовал себя бодрее.
– Теперь ты мой ученик, а я твой учитель, – буднично произнёс наставник.
– Назови мне своё имя, о учитель! – взволновано произнёс измождённый голодом юноша.
– У меня было много имён, – усмехнулся монах. Каждый раз, когда я рождаюсь на свет, я получаю новое имя, так что моё нынешнее имя не имеет никакого значения. Зови меня махатма гуру, или просто гуру.
– Я полон нетерпения приступить к учению! Когда же мы начнём, о почтенный гуру?
– Ты уже начал обучаться, мой нетерпеливый ученик. С этого момента ты каждый день, каждый час будешь приближаться к вершине знаний. Сначала ты будешь плутать в дебрях собственного невежества, срываться в пропасть неверия, вязнуть в болоте сомнений, но я всегда буду рядом! Я выведу тебя на твёрдый путь познания, и ты отправишься в самое интересное в твоей жизни путешествие – это будет поиск Абсолютной Истины. Возможно, в своём благородном стремлении ты достигнешь наивысшей степени просветления, которая даёт право на обладания особыми знаниями! И тогда ты обретёшь священное право называться Посвящённым! Твоей воле будут покорны не только все племена и народы, ты сможешь влиять на время и расстояние, по твоему желанию будут вспыхивать, и затухать войны, зарождаться новые государства и распадаться в прах вековые империи. Ты будешь повелевать ходом самой Истории! А пока выполни моё первое поручение: съешь до восхода солнца эту лепёшку.
И махатма гуру положил перед юношей завёрнутую в банановый лист небольшую рисовую лепёшку.
– А также ты должен выпить за ночь содержимое этого сосуда, – и, не обращая внимание на удивление ученика, протянул ему изготовленную из тыквы фляжку. – Учти! Последний глоток ты должен сделать за час до встречи со мной. Найдёшь меня на заре возле входа в монастырь, – сказал напоследок гуру и, отвесив прощальный