В фантастическом боевике он видел, как героя при помощи компьютера обучили восточному единоборству. Интересно было проверить, получится ли у него провернуть такую же штуку, ведь одно дело напичкать мозг информацией, и совсем другое – натренировать мышцы.
Тотчас перед его взором с бешеной скоростью замелькали ящики. В глазах зарябило от проносящихся мимо ярлыков. Впрочем, видение длилось доли секунды, и он не мог с уверенностью сказать, не почудилось ли ему все это, потому что, едва движение прекратилось, он увидел, что по-прежнему стоит возле монитора.
– Эй, а что дальше? – спросил Артем.
«Для получения информации вставьте идентификационную карту в щель рядом с ярлыком папки», – высветилось на экране.
Артем хотел обругать машину за тупость, но тут заметил, что на ярлыке ближайшего ящика значилось: «Каратэ». Не теряя времени даром, Артем последовал совету компьютера.
Спустя несколько минут Артем знал, что каратэ – это прежде всего состояние ума. Однако ему хотелось проверить свои способности на практике. Не найдя подходящего объекта, он пошарил в карманах, но и там ничего стоящего не оказалось, разве что карандаш. Артем повертел его в руках, примеряясь, как можно испробовать вновь обретенный талант, потом подбросил карандаш в воздух. Из гортани непроизвольно вырвался боевой клич. Новоиспеченный каратист резко рубанул ребром ладони. Раздался треск. Артем ошеломленно смотрел, как на пол упали половинки карандаша. Некоторое время он не мог прийти в себя, не веря, что все получилось.
«Интересно, а в жизни я тоже так сумею?» – подумал он, но тут же вспомнил про свои неординарные способности в математике, которые вынужден скрывать. Он не мог проявить себя ни эрудитом, ни суперменом. Это было все равно что рассказать всем, что он стал чем-то вроде мутанта. Продолжать самосовершенствование расхотелось. Пришло время выбираться из базы данных и по-настоящему начинать игру.
Артем огляделся и ахнул. Коридору не было конца. Оставалось загадкой, каким образом его занесло так далеко от выхода. Он быстро зашагал по тоннелю, потом перешел на бег. От марафона закололо в боку, но знакомая решетка так и не появлялась. Время от времени между ящиками попадались компьютеры, похожие друг на друга как две капли воды. Артем засомневался, не ошибся ли направлением? Он повернул назад, но и этот маневр ни к чему не привел. Невольный узник с ужасом осознал, что виртуальный коридор, где собрана вся информация, накопленная человечеством, тянется бесконечно. Человеческой жизни не хватит, чтобы пройти его от начала до конца. Он был заперт в базе данных. Артем в бессилии опустился на пол.
Озарение пришло внезапно, и он удивился простоте решения. Подойдя к компьютеру, Артем торопливо набрал на клавиатуре пять заветных букв.
«Выход» появился неожиданно. Артем не мог предположить, что когда-нибудь металлическая решетка покажется ему столь приятным зрелищем. Он бодро направился к ней и уже через минуту стоял перед дверью, отделяющей его от лифта.
Решетка