– Отец тогда уже болел?
– Нет, – покачал головой Виталий. – Он заболел примерно через полгода после её ухода.
– Неужели даже с отцом не объяснилась?
– С отцом они поговорили. А на мою долю, – горько улыбнулся парень, – не выпало ни «прости», ни «до свидания».
– Вероятно, в таких случаях бывает сложно что-либо сказать. Скорее всего, она выбрала другого мужчину. Но, если находятся душевные силы объясниться с мужем, то найти подходящие слова для ребёнка гораздо труднее.
– Но я уже не был ребёнком, – разгорячился Виталий. – И понял бы. А так, будто меня и не было никогда… будто не было этих семнадцати лет…
– Не осуждай её, – тихо попросила Александрина, у которой подспудно зрело сочувствие к незнакомой женщине, вынужденной сделать нелёгкий выбор. – Возможно, она просто не хотела причинять излишней боли твоему отцу, не хотела лишний раз напоминать о себе. Поэтому решила, что не будет видеться с тобой. Уверена, ей пришлось нелегко.
– Я и не осуждаю, – сник парень. – Только теперь дороже отца у меня никого нет, – упрямо сжал губы Виталий. – Бабушка, конечно, нам помогает. Но, в основном, я стараюсь справляться сам.
– Это мама отца?
– Да, – кивнул Виталий. – Она живёт совсем рядом. Наши дома на одной улице, напротив.
– Твой папа до болезни тоже работал лесничим…, – заинтересованно уточнила Александрина.
– Логвинова, – распахнула дверь медсестра со стойкой капельницы в руках, – капельница.
– Извините, Аля, – поспешно поднялся молодой человек, снова машинально обратившись к ней на «вы». – Я вас заболтал, – проворно наведя порядок на столике с гостинцами, Виталий устремился к двери.
– Спасибо тебе! – улыбнулась вслед ему Александрина, укладываясь и обнажая локтевой сгиб для введения иглы. – Передавай привет Николаю Ивановичу и поблагодари, пожалуйста, тётю за чудесное угощение.
– Хорошо, – покивал парень. – До завтра!
– И обязательно принеси все снимки отца, – успела сказать Александрина, прежде чем за молодым человеком закрылась дверь.
***
Снимки Виталий принёс только на третий день, и то после строжайшего наказа Александрины.
– Я показывал Костомарову, – тихо объяснил он, пытливо вглядываясь в лицо Александрины, изучающей снимки и бланки результатов анализов.
– Что он сказал? – не глядя на молодого человека, спросила Логвинова, уже предполагая ответ.
– Ухудшение, – прошептал парень, изо всех сил надеясь, что Александрина опровергнет вердикт коллеги.
– К сожалению, добавить нечего, – произнесла она спустя продолжительное время. – Ухудшение происходит не настолько стремительно. Немного поддержать отца мы сможем. Но, … Виталий, ты должен понимать, что процесс