Он мельком оглядел ее, и Рита уловила его восхищенный взгляд. Значит, она не зря потратила полдня в магазинах.
– Как видите, стараюсь, – улыбнулась ему в ответ Рита.
– В прошлый раз я даже не успел представиться вам, я Люсьен де Лерма, – он поклонился. – А вы не успели сказать спасибо за свое спасение.
– Спасибо за мое спасение, – она чмокнула его в щеку и вдруг, в то же самое время их ослепила вспышка фотоаппарата. Рита успела заметить, скрывающегося коротышку с камерой в руках.
– Это фотограф? Жаль, – Люсьен засмеялся, – а я уж думал между нами искра пробежала. Не бойтесь, эти газетчики всегда в «Красном Муле» толпятся, рады состряпать из всякой ерунды сенсацию, поэтому я как человек с титулом в первую очередь оказываюсь под прицелом.
– А может я о вас и читала, – соврала Рита, – о вас и Жужу.
Рита выжидательно посмотрела на него, что он скажет, выдаст ли его тон и взгляд, но Люсьен оставался спокоен, и ничего не промелькнуло в его улыбающихся необыкновенных синих глазах.
– Эта старая сплетня, – сказал он, – тогда как я всего лишь один из многочисленной армии поклонников Жужу. Ведь голос Жюльет Брока поистине волшебный.
Рита заметила восторженный блеск в его глазах, когда он произнес ее имя. И Рита с грустью подумала, что кажется рассчитывать тут не на что, сердце прекрасного герцога не так уж и свободно, как он говорит и хочет казаться.
– Жюльет сенсация, – продолжал увлеченно говорить он, – она как призрак возникла из неоткуда и всего за месяц завоевала Парис. А эту столицу пресыщенности не так легко чем-то удивить. Хотя, что я вам рассказываю, наверняка вы все это и сами слышали, в каждом салоне только о ней и речь!
– Да нет, я в городе недавно.
– Правда? Так может мне заняться вашим просвещение? – хохотнул весело он. И не дожидаясь ее ответа, воскликнул: – Не будем откладывать ваше знакомство с самой великой столицей мира и ее обитателями в долгий ящик. Я приглашаю вас с собой в «Максим», ресторан, где собираются самые знаменитые лица Париса.
– А я как раз ужасно проголодалась, – быстро сказала Рита, радуясь, что, несмотря на все его хвалебные песни о бесподобной красотке Жюльет, он ее ведет в лучший ресторан. Но тут же ее радость поубавилась, когда он сказал:
– Отлично, а то меня уже наша компания заждалась. Для начала познакомитесь с ними, конечно не самая звездная компания, – будто извиняясь, добавил Люсьен, – но зато скучно с ними никогда не бывает.
Рита, тяжело вздохнув, пробормотала:
– Да, отлично, я только за веселье.
Романтический ужин наедине с герцогом улетучился, просуществовав лишь пару сладких секунд в воображении Риты. Но отказываться было уже поздно, да и неудобно.
– Тогда идемте скорее, пока без нас не уехали, – Люсьен, подхватив ее под руку, потащил к выходу.
У входа в кабаре стоял экипаж