Conjugar la profundidad en el análisis, el rigor académico y la diafanidad del estilo literario es una tarea desafiante. Para ello se requiere dominio del tema, disciplina metodológica y aptitudes literarias arraigadas en una sólida cultura.
En su estupendo libro, Teoría del conflicto, Jorje H. Zalles ha logrado precisamente ese balance.
Después de largos años de destilar las claves de este campo del saber humano que se nutre de ciencias como la sicología social, la historia y la sociología, y de explicarlo a generaciones de estudiantes en la cátedra universitaria, el autor nos brinda una obra que proporciona una visión de conjunto de la teoría del conflicto y directrices para comprenderlo y resolverlo con sentido ético y pragmatismo.
La obra es una diáfana descripción de los aportes teóricos más relevantes de esta materia producidos desde la segunda mitad del siglo veinte por una pléyade de académicos de las mejores universidades norteamericanas como Roger Fisher, William Ury, Herbert Kelman, Donna Hicks, Harold Saunders, Jeffrey Rubin, Dean Pruitt y Sung Hee Kim, narrada simultáneamente con precisión académica y con apasionado entusiasmo.
Y ello es explicable pues se trata de un prestigioso académico formado en las venerables aulas de Yale y Harvard, en contacto directo con los pioneros de las modernas teorías del conflicto y la negociación por valores, que ha dedicado largos años a la enseñanza tanto en universidades extranjeras como ecuatorianas.
Desde sus primeras páginas se percibe que el libro ha sido escrito con verdadera fascinación por esta materia de honda importancia social e individual y con acendrada prolijidad literaria que hace que su lectura sea tan amena como la de una buena novela.
Cada capítulo nos invita a descubrir con lucidez las claves de los conflictos, las posibilidades de su evolución y culminación, sobre la base de observaciones agudas, estudios estadísticos y debates doctrinarios del más alto nivel.
Sin duda esta es una obra muy significativa. Se trata de un libro en español que sintetiza la teoría del conflicto, realidad humana que subyace a las grandes confrontaciones bélicas y políticas internacionales, las disputas empresariales, y los conflictos maritales y familiares de la vida diaria.
Refiero algunos temas de singular interés desarrollados en la obra:
Si bien el conflicto no es dañino en sí mismo, pues nutre el cambio social y facilita la reconciliación de intereses legítimos, es indudable que su escalamiento puede generar efectos devastadores en lo social y personal, por lo que una teoría general que permita comprender las claves de como manejarlo y resolverlo resulta fundamental.
Existen circunstancias, como la defensa de los más débiles, en que la estrategia de resolver el conflicto no es la más apropiada moralmente.
El proceso de escalamiento, por el cual un conflicto se vuelve progresivamente más hostil y destructivo, debe ser analizado considerando bases biológicas y sicológicas de la agresividad, sobre las cuales sicólogos de la Universidad de Yale ya en 1939 desarrollaron la teoría de que esta es una respuesta a la frustración de las necesidades y aspiraciones y no un impulso natural que necesariamente debe ser satisfecho.
La tendencia a que el escalamiento se vuelva irreversible y los procesos que conducen a la perpetuación del mismo y sus funestas consecuencias, la descripción de las crisis, su génesis y evolución y los efectos a largo plazo de los conflictos sucesivos tiene patrones reconocibles para los expertos.
La desaceleración del escalamiento empieza con la pregunta inicial de si se desea o no buscar una salida a la situación de conflicto escalado y es un momento crucial para empezar el proceso de resolución.
En la segunda parte de la obra se estudia el manejo y la resolución del conflicto. Luego de tres capítulos interesantísimos que incluyen una explicación de los métodos de prevención de conflictos, ella pasa a analizar los procesos de prenegociación y las condiciones que buscan generar.
El capítulo sobre la prenegociación es uno de los aportes más novedosos e interesantes de la obra. El rol crucial de la misma y las recomendaciones para llevarla a cabo exitosamente, son ciertamente iluminantes.
Especialmente relevantes son las reflexiones sobre la tercera parte imparcial, su selección y funciones, así como las condiciones para que tenga sentido iniciar un proceso de negociación, pues ello no siempre es razonable.
La obra realiza una síntesis estupenda de la teoría de la negociación de los profesores Roger Fisher y William Ury a la cual agrega aportaciones en cuanto a metodología y forma de presentación de sus postulados, para concluir con reflexiones de corte filosófico sobre la efectividad de la negociación por principios.
No menos relevantes son sus explicaciones sobre la mediación como método específico de resolución entre los cuales sobresale la mediación transformadora, concepto profundo y práctico que invita a meditar sobre sus efectos benéficos.
En suma, se trata de una obra lograda con maestría, que ilumina la manera como conviene enfocar los conflictos y sus posibilidades de manejo y resolución. Auguro a sus lectores una experiencia intelectualmente estimulante y agradable.
César Coronel Jones
Guayaquil, 31 de agosto de 2020.
El propósito de este libro es llenar la necesidad ampliamente percibida de un texto introductorio en el campo generalmente descrito como “Resolución de Conflictos”, una nueva disciplina académica cuyas obras seminales comenzaron a aparecer a partir de 1970.
El campo goza de una literatura de enorme profundidad, amplitud y calidad y, además, de varias revistas académicas especializadas. Esa excelente literatura recoge una gran variedad de enfoques teóricos, conceptuales y metodológicos y ha sido enriquecida por la también amplia variedad de disciplinas desde las cuales hemos migrado quienes trabajamos en él, incluidas el derecho, las matemáticas aplicadas, la antropología, la sociología, la economía, las ciencias políticas, la sicología general y la sicología social, entre otras.
No obstante, hasta la fecha no está disponible un texto que presente al lector interesado el campo completo de la teoría del conflicto, sus orígenes, su evolución, su manejo y su resolución. El propósito de este libro es llenar ese vacío.
El libro nace de mi experiencia como profesor universitario en los niveles de pre y posgrado, y de mi ejercicio práctico, desde hace muchos años, en el análisis y la investigación de conflictos, la contribución a la teoría, y la intervención como tercera parte imparcial en situaciones de conflicto social de diversa índole.
A base de toda esta variada y enriquecedora experiencia, he llegado a la profunda convicción de que una razonable comprensión básica de este campo no debería estar limitada a solo una pequeña banda de académicos o de expertos. Debería, al contrario, convertirse en un elemento esencial de la educación de todo individuo y de la realidad viviente de toda comunidad.
El conflicto es una de las realidades humanas más prevalecientes, y su adecuado manejo y su resolución constituyen bases críticas sobre las cuales se pueden establecer lo que el gran sicólogo social Herbert C. Kelman describe como ‘relaciones mutuamente constructivas’ (“mutually enhancing relationships”). Por el contrario, su manejo inadecuado y su