– Я точно знаю, что она не позволяла им ничего постыдного, – продолжил Лютомир, – ничего из того, в чем ее можно было бы упрекнуть. Но она… улыбалась им. Смеялась. Смотрела. По-особому так смотрела. Я думал, может быть, она сомневается в моих чувствах, поэтому вызывает ревность. Но ревность ее раздражала… Я до сих пор не уверен, любила ли она меня. Однако она хотела быть со мной, а я был готов завоевывать ее любовь хоть всю жизнь. И сейчас готов. Поэтому прошу, – интонации голоса больше походили на угрозу, – ответь уже наконец, она встанет или нет?
Ло чувствовал, что ему невероятно жаль говорить правду. Он нехотя покачал головой:
– Нет. Она не встанет.
На лице Лютомира не отразилось ровным счетом ничего, но почему-то Иве представилась буря.
– Ты можешь ее поднять?
Вампир вновь отрицательно качнул головой:
– Я не кусал ее и не убивал ее. Я с мертвым телом уже ничего не могу сделать.
– Должен быть какой-то способ. Проси чего хочешь. Я ничего ради этого не пожалею, только верни ее. Даже если ты виноват в ее смерти, если ты вернешь ее, я об этом и не вспомню.
Вампир вздохнул:
– Я действительно ничего не могу сделать. Если бы я подоспел хоть за мгновение до ее смерти… Мне очень жаль. Правда. Я хотел бы ее поднять. Хотя бы для того, чтобы она сказала, что я к ее смерти не причастен. Но подобное мне не подвластно.
Молчание затягивалось. Тетушка поднялась с лавки, подошла к Лютомиру и мягко увлекла его за собой. Усадив жениха погибшей девушки, она немного поколдовала у самовара и всунула руки Лютомиру кружку с одуряюще ароматным напитком.
– Пей, – приказала женщина, и молодой человек невольно ее послушался. – Пей и думай, кто мог захотеть убить Яринку.
– Ее многие не любили, – заторможенно, будто успокоительный напиток уже подействовал, констатировал Лютомир. – И хотели многие… Я хочу уйти в лес. Было ошибкой возвращаться сюда. Похоже, мое место – там… не тут. Тогда… давно разбойники вычеркнули меня из мира людей… и не надо было возвращаться… – Он поднялся. – Я должен идти.
– Лютомир! – неожиданно для всех окликнул жениха Яринки Ло.
Тот с трудом поднял глаза на юношу.
– Сначала – месть, потом – лес, – произнес он.
Приемный сын лешего долго смотрел в глаза вампира. Затем медленно кивнул.
– Да, сначала – месть, потом – лес.
И ушел, оставив на душе тяжелую смесь из сочувствия и сожаления.
– Месть, лес, – проворчала тетушка. – Отправляйтесь спать. Не ровен час, еще кто-нибудь пожалует.
– А как же Ларимир? – встрепенулась Ива. – Как же он? Где он вообще и что с ним?
– Дома я никого из них не застала. И сколько я ни звала, не отозвались. Там, где мы с Радаярой обычно посиделки устраиваем, ее тоже не было, – нехотя призналась ведьма. – Так что не вижу нужды что-то