Prinzessin Flora. Alexandre Dumas

nicht nur ihre Taschen, die sie leeren, sondern auch ihre Herzen, die sie verbrennen und austrocknen“.

      „Das Herz, das Herz! Diese jungen Leute sprechen immer wahllos vom Herzen: Mal sehen, wissen Sie, was das Herz ist? Es ist eine Retorte, ein stiller Kürbis, bei dem der Mechanismus des Kreislaufs und die Färbung des Blutes mit Hilfe des angesaugten Sauerstoffs wirken. Haben Sie Harvey gelesen? Kennen Sie die Abhandlung von Doktor Creissig, über die Krankheiten des Herzens?“

      „Ich glaube, Herr Doktor, vervollständigen Sie jedoch die Abhandlung der Herzkrankheiten Ihres deutschen Kollegen, dass es so schwierig ist, dort ein Heilmittel für die Krankheit unseres Kapitäns zu finden, wie das geringste Wort in das Alphabet. Mal sehen, Doktor, lass uns über die Vernunft sprechen. Könnten Sie den Kapitän nicht mit pharmazeutischen Mitteln an seine Fregatte nageln: Gips, Abführmittel, Magnetismus? Trennung und Ernährung sind die beiden Todfeinde der Liebe. Vielleicht würde er sich um den Dienst kümmern, vielleicht würden unsere manchmal etwas verrückten Diskussionen ihm seine primitive Fröhlichkeit zurückgeben. Aber jetzt gehört er nicht mehr zu sich. Es gab eine Zeit, in der man ihn nicht von der Brücke reißen konnte, als er nicht auf dem Boden schlafen konnte, als die Stadtluft ihn erstickte. Jetzt kann er nur noch weit von seinem Rand entfernt leben. Er fährt nur gerne auf zwei Rädern und weiß nur, wie man die Boulevards mit den Absätzen seiner Stiefel poliert. In Wahrheit glaube ich, dass er diese verrückte Leidenschaft wie eine Perle am Meeresgrund gefischt hat, an dem Tag, als er sich ins Wasser warf, um diesen ertrinkenden Schützen zu retten. Es bestand kein Grund, sich um ihn zu sorgen.

      „Autsch! Autsch! Autsch! autsch! ... Jetzt erinnere ich mich an all das; Ich sah den Kapitän vor ihr knien. Er war nass wie ein Pudel und rührte sich wie eine Kutschenfliege. Die Freundin der Prinzessin hatte ihrerseits den Kopf verloren, und anstatt zu helfen, rief sie nur: "Wasser! ... Ruf nach Salz und bring den Arzt!"

      „Ah! Das ist zum Beispiel eine hübsche Geschichte. Es scheint mir, dass Sie dort waren und dass wir Sie nicht bringen mussten; an diesem Tag sind Sie zufällig allein gelaufen“.

      “Du lachst immer, Nil-Paulovitch; aber es ist so wahr, mein Lieber, dass als ich ankam, den Freund der Prinzessin, den Kapitän sah, der befahl sie aufschnüren“.

      „Das ist es!“ rief der Leutnant entsetzt; „um es zu lösen! Elijah Petrovich wäre gefragt worden, wo Pässe liegen und wo die letzte Ladung jedes christlichen oder barbarischen Schiffes festgemacht hat, und er hätte seine Antwort so fließend wie Pater Noster vom Kiel bis zum Papageienmast geliefert; aber er hätte nicht auf die gleiche Weise sagen können, wo er nach dem Schnüren der Damen suchen sollte. So wurde die Möwe in die Falle genommen; es ist schwierig, ohne Unfall um die Welt zu gehen; aber eine hübsche Frau ist weitaus gefährlicher als Kap Hoorn! In Wahrheit hat unser Kapitän seit dieser Zeit die Fregatte und die Besatzung so gelegt, als ob der Teufel selbst an seinem Ruder sitzen würde. Wir sagen ihm, dass die Winde repariert werden muss, und er antwortet auf Girlanden; wir bitten ihn, den Anker zu wechseln, und er wechselt seine Weste. Wenn er durch seine Brille schaut, scheint ihm eine niederländische Galiote in einem gelben Kleid vorbeizukommen. Wenn ein Gewitter auf das Gebäude trifft und das Gerät knarrt, lacht er. Wir lachen und er seufzt; wir trinken, und er schaut in sein Glas, als suche er sein Vermögen in Kaffeesatz“.

      „Es ist also eine Manie, Nil-Paulovitch, eine echte Manie. So sicher das Nilpferd aus Angst vor Apoplexie mit einem Schilf blutet und der Hund sich mit Quackgras reinigt, wiederhole ich, dass es eine Manie ist“.

      „Nenn es wie Sie wollen, Flogistn; aber weder unser Kapitän noch wir werden besser dran sein; und doch, wohin kann solch eine verrückte Leidenschaft führen? Sie kann ihn nicht lieben, da sie verheiratet ist; und wenn sie ihn eines Tages liebt, dann ist es noch schlimmer! Wenn sie ihn nicht mag, wird er daran sterben. Aber wenn, was Gott bewahrt uns! Sie liebt ihn, er wird verloren gehen; er ist ein Mann, der nichts tun oder halb fühlen kann: - Das kann ich sagen, ich kenne ihn von der Seekordon bis zu den Schulterklappen eines Leutnant-Kapitäns, ich bin ihm von der Schule nach Navarin ... Oh! Ich würde der Welt alles geben, rief der Leutnant und schluckte gleichzeitig ein Glas Wein, als wollte er seine Angst in Wein ertränken, ich würde meinen Wettbewerbspreis geben, auch wenn es bedeutet, seinen Dienst als einfacher Seemann wieder aufzunehmen, meinen guten Freund Élie in seinem primitiven Zustand zu sehen! Es war die Seele unserer Gesellschaft, es war das Gehirn zum Zeitpunkt des Kampfes. Er ist gut wie ein Engel und mutig wie ein Teufel. Ich habe das Gefühl, er wird tun, Gott weiß, was für eine Dummheit; er wird den Dienst verlassen und das Meer vergessen, und was wird dann von unserer armen Fregatte übrig bleiben? Wer wird ihn als Offizier ersetzen? Welches wird Segler mit der gleichen Liebe und dem gleichen Selbstvertrauen inspirieren? Besser, dass der Donner den Hauptmast bricht, dass das Ruder aus den Angeln kommt, dass die Fregatte deaktiviert wird, als unseren Kapitän zu verlieren. Bei ihm ist alles einfach, ohne sie wird die Winde nicht einmal Anker ziehen, und der beste Seemann kann kein Segel mehr hissen. Dank ihm haben wir den Bauern sogar gegen die Engländer geschlagen, wie letztes Jahr im Mittelmeer. Per Bacco e signor diavolo! Ich bin bereit, sechs Monate lang reines Wasser zu trinken und trockenes Brot zu essen, um meinen armen Elia zu heilen“.

      Stettinsky sprach auf seiner medizinischen Seite und hörte dem Leutnant nicht zu. Der Wein brachte die Leidenschaften beider zum Vorschein, wie er in einem Kristallglas oder in Fehlern oder Verzierungen zeigt.

      „Die Heilung muss mit Weichmachern begonnen werden, sagte der Arzt: Weinstein, Madeira, Blutegel; dann kann man immer noch das Rezept des berühmten römischen Arztes Anacharetus probieren, der die Füße geschnitten hat, um Hühneraugen zu heilen, und die Hände, um sie von Warzen zu befreien; wir müssen schneiden, schneiden, morbleu! Und das Herz mit Weingeist einreiben“.

      „Der Sohn von Aesculapius war vom Beginn seiner Rede an vom Gott des Schlafes gelähmt worden, ein Schicksal, das seine Zuhörer bedroht hätte, wenn er eines gehabt hätte. Sein Kopf war auf seine Brust gefallen, seine Hände waren gesunken und auf beiden Seiten seines Stuhls träge geworden, und er begann auf materielle und laute Weise zu beweisen, dass nach Meinung unseres berühmten Etymologen das Verb schlafen kommt vom Verb schnarchen“.

      Doch bevor der Leutnant seine Rede beendet hatte und der Arzt zu schnarchen begann, öffnete sich die Kabinentür und ein Wachmann trat ein, blass und verwirrt.

      „Nil-Paulovitch“, rief er, „wir treiben“.

      „Alle auf der Brücke!“ rief der Leutnant mit einer solchen Stimme, dass sie hätte die Toten wecken können“.

      Und bei diesen Worten eilte er ohne Mütze oder Mantel hinaus.