2. Kapitel
Von diesem Moment an sollte Florenz, was ständig zu ihm selbst gehört hatte, Eigentum einer Familie werden, die dreimal vertrieben wurde und dreimal zurückkehren sollte, und er bringt zuerst Goldketten, dann Silberketten und schließlich Eisenketten zurück.
Cosimo kehrte zu Festen und öffentlichen Erleuchtungen zurück, und er nahm seinen Handel, seine Gebäude und seine Agiotagen wieder auf und überließ seinen Anhängern die Angelegenheit, seine Rache auszuüben.
Die Rache war grausam. Antoine, Sohn dieses Bernard Guadagni, der ihn für tausend Gulden gerettet hatte, wurde mit vier anderen jungen Leuten seiner Freunde enthauptet; Come Barbadori und Zanobi Belfratelli wurden in Venedig festgenommen, von der venezianischen Regierung übergeben und tauchten in Florenz wieder auf, um auf dasselbe Gerüst zu klettern. Jeden Tag würden neue Strafen die Bürger in ihren Familien treffen; und diese waren mehr oder weniger streng, je nachdem, wie das Vermögen oder die Position derer, die sie getroffen hatten, sie zu mehr oder weniger gefährlichen Feinden für Cosimo machen konnten. Schließlich waren die Verbote so zahlreich, dass einer der größten Anhänger Cosimos es für seine Pflicht hielt, ihm zu sagen, dass er am Ende die Stadt entvölkern würde. Cosimo hob den Kopf von einer Änderungsberechnung, die er machte, legte seine Hand auf die Schulter seines Freundes und sagte: „Ich ziehe es vor, sie zu entvölkern, als sie zu verlieren“. Und der unflexible Arithmetiker kehrte zu seinen Zahlen zurück.
Cosimo starb am 1. August 1464 im Alter von fünfundsiebzig Jahren in seiner Villa in Careggi, ohne dass seine immense Popularität für einen einzigen Moment nachließ. Unter ihm hatten die Künste und Wissenschaften einen immensen Schritt getan: Donatello, Brunelleschi, Masaccio hatten unter seinen Augen und gemäß seinen Befehlen gearbeitet; Konstantinopel fiel absichtlich, um ihm die Gelegenheit zu geben, im Riccardi-Palast die griechischen Gelehrten zu versammeln, die vor Mahomet II geflohen waren und das Erbe von Homer, Euripides und Platon mitnahmen; Schließlich begrüßte ihn sein eigenes Land, das ihn mit diesem Heiligenschein krönte, der die Nachwelt täuschte, auf seinem Sterbebett mit dem Titel Vater des Vaterlandes.
Von den beiden Söhnen, die er von Gräfin Bardi, seiner Frau, hatte, überlebte ihn nur einer. Aber Pierre hatte nur den kommerziellen Geist seiner Familie geerbt: Er begnügte sich daher damit, sein Vermögen zu vergrößern; und zwischen Cosimo, dem Vater des Vaterlandes, und Laurent dem Prächtigen, erhielt er für jeden Spitznamen den von Peter dem Goutteux.
Er hinterließ seiner Frau Lucrezia Tornabuoni zwei Söhne, die trotz der ausdrücklichen Empfehlungen des Verstorbenen, ihn ohne Pomp in die Kirche Saint-Laurent zu tragen, für ihn und ihren Onkel John ein prächtiges Grab errichteten: Diese beiden Söhne waren damals nur zwei Kinder, von denen eines Laurent und das andere Julien hieß.
Die Krankheit, die Unfähigkeit und der Geiz von Peter waren für die Republik tödlich gewesen: Während der fünfzehn Jahre fand er sich tatsächlich als Nachfolger seines Vaters wieder, war, wenn auch nicht von Rechts wegen, das Oberhaupt der Republik, Florenz, das in der Ruhe nach großen Katastrophen betäubt war, hörte auf, wie sie es bis dahin getan hatte, die Angelegenheiten Italiens zu leiten, und stieg vom ersten Rang zum zweiten ab . Das einzige Unterscheidungsmerkmal, das Pierre vielleicht von den anderen Staaten Europas erhielt, war ein Brief von Ludwig XI., der ihn ermächtigte, mit den drei Lilie Frankreichs einen der Bälle zu belasten, die seine Arme bildeten.
Während dieser Zeit, die von 1464 bis 1470 festgelegt werden kann, waren die Bürger, die Florenz regierten, André des Pazzi, Thomas Soderini, Matteo Palmieri und Louis Guicciardini. Peter, der durch seine Leiden und seine Berechnungen des Handels mit der einen oder anderen seiner Villen zurückgehalten wurde, kam nur zu großen Anlässen nach Florenz, um sich vom Volk nicht völlig vergessen zu lassen. Dort brachten sie ihn dahin, dass er wie ein König salutierte.
Als er starb, verzweifelten diejenigen, die während seines Lebens regiert hatten, nicht daran, die gleiche Macht zu behalten. Laurent, der älteste von Pierre's zwei Söhnen, wurde am 1. Januar 1448 geboren und war kaum einundzwanzig Jahre alt. Er konnte daher nicht bald behaupten, Einfluss auf alte Richter zu erlangen, die bei der Abwicklung öffentlicher Angelegenheiten geholfen hatten: auch weit davon entfernt, Thomas Soderini Angst zu machen, den die anderen Herrscher stillschweigend anerkannt zu haben schienen. Für ihren Anführer sandte dieser sofort die Botschafter und die Bürger, die bei der Nachricht von Peters Tod direkt zu ihm gekommen waren, zu den beiden Medici zurück. Aber die beiden jungen Leute empfingen sie so bescheiden, dass niemand, der sie so bescheiden sah, der Zukunft misstraute.
Tatsächlich vergingen sechs oder sieben Jahre in tiefer Ruhe und ohne Laurent oder seinen Bruder, die damit beschäftigt waren, ihr Studium abzuschließen und alte Statuen, gravierte Steine und Gemälde aus der aufstrebenden Florentiner Schule zusammenzubringen Besorgnis, selbst was von alten Republikanern übrig geblieben war: Sie waren zwar allmächtig, aber sie selbst schienen ihre Macht so wenig zu kennen, dass ihnen vergeben wurde, als sie den kleinen Missbrauch sahen, den sie davon hatten. Darüber hinaus gaben die Medici den Menschen von Zeit zu Zeit so schöne Feste, und zwar auf eine Weise, die so desinteressiert schien, dass es nicht ratsam gewesen wäre, zu versuchen, ihre Popularität zu bekämpfen.
Kaum Meister des immensen Vermögens, das ihr Vater ihnen hinterlassen hatte, bot sich die Gelegenheit, ihre Pracht zu demonstrieren: Im Frühjahr 1471 wurde bekannt gegeben, dass der Herzog Galéas sich darauf vorbereitete, in Florenz einen Wunsch zu erfüllen. Eine Pilgerreise mit seiner Frau Bonne de Savoie.
Wir erfuhren tatsächlich, dass er mit einem bis dahin unbekannten Pomp aufgebrochen war: Zwölf mit Goldtüchern bedeckte Streitwagen wurden mit einem Maultier durch den Apennin zurückgetragen, wo keine freie Straße war, durften dann immer noch mit der Kutsche fahren. Ihnen gingen fünfzig Haquenées für die Herzogin und ihre Frauen und fünfzig Pferde für den Herzog und seine Wachen voraus, gefolgt von fünfhundert Infanteristen, einhundert Soldaten und fünfzig Marshallern in Seidentuch und Silber. Fünfhundert Kammerdiener hielten fünfhundert Hundepaare für die Jagd an der Leine, und fünfundzwanzig andere trugen fünfundzwanzig Falken auf ihren Fäusten.
Die Republik wollte mit ihrem Verbündeten nicht in ihrer Pracht übertroffen werden: Sie entschied, dass die gesamte Suite des Herzogs auf Kosten des Staates untergebracht und ernährt werden sollte. Laurent beanspruchte für ihn das Recht, Galéas zu empfangen, und dieser lebte im Riccardi-Palast.
Dort wurde der falsche Luxus des Herzogs von Mailand vor der Pracht des Florentiner Bourgeois in den Schatten gestellt.
Laurent hatte nicht wie sein berühmter Gast eine mit Gold und Diamanten bedeckte Kleidung an, aber seine Schränke enthielten alle Wunder der alten Kunst und alle Essays der modernen Kunst. Er hatte nicht wie Galéas eine Welt der Höflinge und Kammerdiener, aber er war von einem Kreis berühmter Männer, Gelehrter und Künstler umgeben, wie es kein König der Zeit hätte haben können. Sie waren die Politien, die Ermaolao, die Chalcondyle, die Lascaris, die André Mantègne, die Pérugin, die Bramante und die Leonardo da Vinci. Der Herzog von Mailand war erstaunt über diesen Reichtum und erkannte, dass man größer sein konnte als er. Sein Aufenthalt in Florenz war daher von kurzer Dauer; aber so wenig, dass er in der Stadt blieb, deren Handelswirtschaft bisher gelobt worden war.
Laurent spürte, wie die ganze Stadt vor Verlangen schauderte. Er verstand, dass Florenz als Kurtisane zum Verkauf stand und dass sie seine sein würde, wenn er reich genug wäre, um sie zu kaufen.
Von diesem Moment an verdoppelte er seine Pracht: Jeden Tag gab es ein neues Fest, das die Menschen beschäftigen und das aktive Leben, das er führte, durch ein Leben in Weichheit