Прошло больше недели после возвращения, и теперь можно было совершенно точно сказать: что-то не так. Балиан действительно был сам на себя не похож. Раньше бы он, презрев запреты Тристана и Рейты, попытался схватиться за меч, отвечал бы на выходки Этель возмущением, вел бы себя оживленно. Но он делал лишь робкие попытки, встречал поражение и тут же сдавался ― вставал с намерением поймать Этель, которая терроризировала его в надежде, что он оставит ее и Лейан и уберется куда-нибудь подальше, но, вдруг изменившись в лице, снова ложился в кровать и затуманенным взором созерцал стену или окно. Вскоре даже неугомонной Этель это надоело, и она стала, как прежде, убегать на улицу или в гости к Демиану. Балиан вспоминал о ней, когда ловил себя на мысли, что вокруг слишком тихо, а это бывало редко.
В конце концов Лейан не выдержала и втайне ото всех спросила Кристиана:
– Что творится с Балианом? В Дилане что-то случилось… Да?
Кристиан некоторое время молчал, глядя в сторону. Потом перевел взгляд на Лейан и мягко, понимающе улыбнулся.
– Да. Но я ничего не скажу. Об этом он должен рассказать сам.
– Он не собирается, ― сердце Лейан екнуло ― что же такого могло случиться?
– Ему нужно время. А потом, уверен, он все тебе объяснит. Пойми, ему тяжело ― помимо прочего, он, оказывается, все это время был серьезно ранен и умудрился скрыть это от нас. Неудивительно, что сейчас он в прострации.
– Это как-то связанно с Розеттой?
Это вырвалось у Лейан само собой, и ее рука невольно рванулась к губам, но было поздно.
Кристиана вопрос удивил.
– Ты о любовнице Роланда?.. Ну да, в какой-то мере.
Он хотел добавить, что хорошо бы Лейан все-таки дождаться обстоятельного рассказа, но она торопливо поблагодарила его и почти бегом рванула прочь.
В тот же вечер Кристиан спросил у Балиана, не собирается ли он прояснить ситуацию, но тот пробормотал нечто невнятное в том смысле, что не хочет об этом думать.
– Где твое мужество, Балиан? ― упрекнул его Кристиан.
– Где-то в Дилане, ― пробурчал Балиан и уточнил: ― На кладбище.
– А где твоя дочь?
Балиан рассеянно огляделся и сделал вывод:
– Не знаю, ― после чего снова уставился в стену.
– Балиан, посмотри на меня.
Балиан перевел взгляд на Кристиана, вздрогнул и вдавился в спинку кресла. Старший брат давно не улыбался ему своей страшной улыбкой, и это вмиг его отрезвило.
– Пойдем, поищем, ― улыбаясь, предложил Кристиан. ― Лейан расстроится, если к ее приходу она не будет дома.
Балиан враз стал многим живее и послушно поднялся на ноги, но всю дорогу до сада, где Кристиану почему-то вздумалось искать Этель, беспрерывно ворчал, что девчонке все равно нет до него никакого дела и она его не послушает. Кристиан на это логично заметил, что ребенок своенравный, и в такой реакции нет ничего удивительного.
Они дошли до сада и побрели по знакомым дорожкам. Народу было