– Я же говорил! Ушедшие в Дилан? Врата все-таки открывались! ― восторжествовал Рилан, очень гордый тем, что помог прояснить этот момент. ― Это он! Он вернулся в Этериол!
– Но как… Надо сказать Тристану… Хотя… ― Демиан растерялся. ― Неужели они сами не проверили?
– Может, и проверили. Давай утром осторожно мысль подкинем, а то вдруг нам влетит, ― Рилан неожиданно засуетился. ― Слушай, не поможешь поставить эту штуку на место? Это с тех дурацких полок, где все по Святому языку расставлено…
Демиан улыбнулся и не без труда поднялся на ноги. Рилан поддержал его под руку, и они направились в одну из комнат, пройти в которые можно было только через главный зал. Там было темно, но слабого огонька свечи вполне хватало, чтобы разобрать таблички на полках.
– Так… Это следующий ряд, ― легко определил Демиан. Способности к языкам у него были удивительные, а уж Святой язык он, начавший свое обучение в Градероне, знал лучше, чем кто-либо другой в Эндерглиде, за исключением, конечно, Сату Рейты, Эксентара и Тристана.
– Не может быть! ― нахмурился Рилан. ― Я взял его вот с этой полки или с этой, забыл просто, с какой именно. Не подумал запомнить.
– Значит, книга стояла не на том месте, ― сказал Демиан. ― Она должна быть в следующем ряду, точно. Видишь? Тут совсем нет отчетов. Здесь только история и словари.
– Может, ее Ангелор этот взял и сунул не туда? ― предположил Рилан. ― Ладно, умник, давай поставим на место, а то он на нас все потом свалит… Так куда там?
Демиан с семи лет был завсегдатаем библиотеки и легко ориентировался среди стеллажей. Он повернул налево и метров через пять завернул за первый ряд. Там стояла кромешная тьма. Но Демиан чувствовал себя здесь как дома и, не дожидаясь, пока Рилан посветит, направился вперед. Нужный стеллаж был совсем рядом. Шаг, еще…
Вдруг нога Демиана наступила на что-то живое. Раздался дикий визг. Демиан, споткнувшись, рухнул на пол. Чтобы не закричать, пришлось до крови прокусить себе губу: он не сумел упасть должным образом и приземлился прямо на раненую руку.
– Господи, Демиан! ― Рилан, перепуганный до смерти, склонился над ним. ― Что за… Черт, да это кошка!
Порядком взъерошенное пушистое создание недобро мяукнуло и принялось шумно вылизываться.
– Все Эксентар со своими кошками! ― бесился Рилан. ― Как будто им тут место! Демиан, ты как?
– Нормально, ― Демиан утер кровь с подбородка тыльной стороной ладони. ― Эксентар не пускает кошек в библиотеку, наверное, слу… Рилан! ― вдруг вскрикнул он. ― Посвети!
Не дожидаясь, пока растерявшийся друг выполнит его просьбу, Демиан здоровой рукой выхватил у него свечу. Внутри у него все похолодело.
На полу лицом вниз лежал Эксентар. Рядом сидели еще две кошки. То одна, то другая трогала библиотекаря лапой.
Демиан с трудом справился с ужасом. Он вернул свечу Рилану и дрожащей рукой прикоснулся к Эксентару. У него вырвался облегченный