– Ты знаешь, что там? – обратилась девушка к Фёдору.
– Нет, – сказал тот. – Никогда туда не ходил, хотя планировал в будущем. Оно настало, вперёд!
– Идём, проверим.
– Идём, раз ты настаиваешь.
За дверью-воротами находился длинный коридор, имевший великое множество ответвлений. Несмотря на свет от фонарика, Велеока чувствовала себя неуютно. О каком уюте в подземелье идёт речь?! Воздух был каким-то вязким и затхлым, наполненным неприятными запахами, которые непрерывно атаковали обоняние. Девушка пожалела, что не взяла с собой марлевую повязку, а ещё лучше респиратор. Последнего, впрочем, у неё дома отродясь не было. Как же ты собиралась его взять? Прикрывая рот и нос ладонью, Велеока бросала взгляды на Фёдора, которого запахи ничуть не беспокоили. Может, в один прекрасный момент эволюция решила, что нос прыгающему камню ни к чему.
– Тебе как, не страшно? – внезапно спросил Фёдор, проявив небывалую доселе учтивость.
– Немножко, – ответила Велеока. На самом деле, её больше пугала не окружающая обстановка, а неизвестность. Вдобавок к этому присутствовало беспокойство за друзей, которые в настоящий момент, скорее всего, тоже заняты поисками выхода на поверхность.
– Ну и правильно. Ничего не боятся только идиоты.
– Не только.
– А кто ещё?
– Те, кто не владеет всей информацией.
– Как бы сказать… Во-первых, всей информацией владеть попросту невозможно. Обязательно что-то упустишь из виду, посчитаешь неважным и быстро забудешь. Чтобы не забыть, надо тренировать память! А во-вторых, чем больше знаешь, тем страшнее. Поскольку начинаешь осознавать и понимать, как всё устроено в действительности. И это самая большая жуть.
– Ты много знаешь, Фёдор? – у Велеоки не было уверенности, что ответ будет честным.
– Больше, чем раньше, – произнёс прыгающий камень. – За последнее время мои ограниченные знания увеличились многократно.
– Получается, что теперь ты испытываешь страх?
– Получается, что так. Не бери с меня пример. Ценный совет, которому непременно надо последовать!
– Эм… Я подумаю…
Каждое сказанное слово обращалось в эхо и улетало куда-то вдаль. Стоило вести себя тише, дабы не быть услышанными Каменщиком (при условии, что он пребывал где-нибудь рядом), но для Велеоки разговор был средством перестать страшиться. Однако Фёдор, похоже, потерял к беседе всякий интерес. Он с любопытством (так, по крайней мере, казалось Велеоке) смотрел по сторонам и изучал поросшие коричневатым мхом кирпичные стены. Девушке приходилось периодически останавливаться, чтобы подождать своего уникального во многих смыслах спутника, пока тот закончит свои непонятные изыскания. Фёдор хваталками отрывал от стен кусочки мха, подносил их к своему ротоглазу