Девочки кивнули одновременно, а Риб продолжил:
– И, конечно, я прошу прощения, как кавалер «Единожды Взошедшей Звезды» и, в конце концов, как мужчина! Я был не учтив и не должен был интересоваться вашими женскими секретами!..
– Нет-нет, вы нас ничем не обидели! – воскликнула Пыль.
– Вы уверены?
– Не сомневайтесь, прошу вас, любезный Рибхукшан, – подтвердила Эль.
– Благодарю, милые леди! Нет ничего страшнее наказания для мужчины, чем посвящение в женские секреты, и ничего постыднее, чем пытаться их выведать! И, конечно, нет ничего безнадежнее, чем их постичь!
Я уж не говорю о секретах Фей!
– Фей мужчин или женщин? – поинтересовалась Пыль.
– ХА-ХА-ХА-ХА-АХ, как смешно! Как мужчина может быть Феей? Это… Это… Это тоже самое, как сказать, что мужчина может быть женщиной! Это решительно невозможно, мои милые девочки!
Риб в очередной раз вытащил из сумки свой чудный прибор, прищурился, пошевелил губами, поднял к небу голову, почесал в затылке и, наконец, решительно произнес:
– Юные леди, боюсь, что наше общение придется прервать, ибо нам пора.
– Конечно, мистер Риб.
– Я могу заказывать для вас куверты?
– Чего?
– Карточки для гостей, мои милые. Чудесные карточки с золотым обрезом и виньеткой. Карточки, на которых каллиграфическим почерком с завитками будут указаны ваши имена. Карточки, что будут разложены на столах с дивной точностью, дабы избежать путаницы в рассадке гостей. И не просто гостей, а гостей, удостоенных чести быть приглашенными на торжественный обед и празднование, что будут даны в честь нашего нового правителя.
Эль воскликнула:
– Ах, вот как? Пренепременно закажите эти самые э-э-э-э-э…
– Куверты! – поспешила помочь сестренке Пыль.
– Спасибо, милая Пыль, – поблагодарила близняшку Эль и закончила: – Именно, господин Рибхукшан. Именно их. Мы непременно будем!
– Благодарю, а теперь нам пора, и я вынужден с вами попрощаться, одно меня радует, что ненадолго! Мне надо будет еще постараться, чтоб успеть к вашему приходу, ибо это случится вот-вот! До свидания, девочки!
– До свидания, мистер Рибхукшан, – Эль, войдя в роль, даже сделала книксен.
Риб поднял своего Поньйи на дыбы и помчался во весь опор прочь! Его отряд, не мешкая, последовал за ним. Последнее, что они услышали, был радостный крик Эльфа, обращенный к ним:
– И спасибо вам, любезные леди, что так быстро научились выговаривать мое им-я-я-я-я-я-я-а-а-а…
Некоторое время девчонки шли молча. Первой нарушила молчание Эль.
– Вот так Поньйи.
Пыль молчала.
– Я говорю…
– Да слышала я, Эль! Не мешай, пожалуйста, я думаю.
Эль примолкла на мгновение, но, невыдержав, спросила:
– Пыль, а как они это делают?
– Об этом я и думаю.
– А, понятно. А еще подумай о том, что он говорил.
– В смысле?
– О коронации же!
– Да