Незнакомец встретил Райза неожиданно холодным, словно пронизывавшим насквозь, взглядом. Поглаживая лоснящуюся на солнце шею гнедого жеребца, он привстал на стременах, проверяя упряжь и крепление седельных сумок. Он уверенно держался в седле, сразу было видно, что он привычен к путешествиям, но было в поведении незнакомца что-то неуловимо странное. Слишком уж тщательно, словно впервые, он проверял состояние упряжи, ощупывая каждую застежку. После того, как незнакомец устроился в седле удобнее, его правая рука как бы случайно, невзначай, легла на рукоять его то ли кинжала, то ли охотничьего ножа, который был убран за пояс. Подходя ближе к незнакомцу, Райз попытался определить род занятий и не смог. Одет тот был дорого, по последней моде Тиля, но без вкуса. Никаких нашивок, подвесок, знаков, определявших принадлежность к какой-либо гильдии, тоже найти не удалось. Райз прислушался к эфиру и сразу стал относиться к незнакомцу с большей осторожностью. Чувство, что он снова, как некогда в детстве, встал на самый край обрыва, неожиданно остро дало о себе знать. Незнакомец не был похож на мага – слишком крепкие натруженные руки и плечи, но эфир вокруг него был неспокоен. Он был очевидно богат – одна его лошадь стоила небольшого состояния, а значит мог позволить себе и сильные артефакты. В этом не было ничего необычного, многие богатеи обвешивали себя всевозможными амулетами на все случаи жизни, но вот все эти детали облика незнакомца, никак не хотели складываться в единую цельную картину. К тому же смотрел незнакомец как-то нехорошо… Слишком пристально.
– Ты, наверно, очень богат, если можешь разбрасываться золотыми так легко. О чем я подумал? – голос незнакомца изменился, словно он почему-то потерял к Райзу всякий интерес. – Я решил, что, следует позаботиться о корме для коня, – заявил незнакомец, окончательно убедив Райза в том, что что-то с ним очень не так.
– Значит, все-таки лошади… – Раздраженно пробормотал Райз, заглядывая в умные карие глаза животного.
– Что? – незнакомец подал лошадь вперед.
– Да нет, ничего. Мысль действительно удачная, – Райз легко расстался с золотым. Он тоже стремительно терял интерес к необычному собеседнику.
– У меня все мысли удачные, – скупо улыбнулся незнакомец в ответ.
– Скажи, любезный… – Райз замолчал, давая понять, что хотел бы узнать имя собеседника. Он никогда не мог понять, почему люди не ценят нежданную удачу? Казалось бы, ну заработал ты случайный золотой, ну так и иди своей дорогой, радуйся! Так нет, нужно поумничать, позубоскалить. Разочарование в необъяснимой работе Прибора требовало выхода. Райз никогда не был мальчиком для битья и легкой мишенью для насмешек.
– Кир, – представился невысокий.
– Скажи, Кир, – маг принял стремительный переход на «ты» как должное при общении мужчин одного возраста, – а с чего это мысль