«Врет, каналья. Врет, и недорого берет», думал Борис, направляясь к станции метро. Он только сейчас вспомнил, что он не знает, где находится посольство Голландии в Москве, а спросить у прокурора забыл.
На переходах станций московского метро появились нищие с протянутой рукой. Их в советские времена не было. Они-то были, но их отлавливала милиция и выпроваживала из города, равно, как и женщин легкого поведения. А теперь свобода: делай, что хочешь. Но у этой свободы, как у медали, две стороны.
И все равно сердце сжимается всякий раз, когда видишь женщину с маленьким ребенком, сидящую прямо на сыром полу с протянутой рукой, а то и со словесным сопровождением: подайте, Христа ради!
Борис давал всякому просящему, благо, у него самого сейчас карманы не пусты.
«Не дай Господь очутиться в их шкуре, – напряженно думал он. – Что может человека заставить идти, просить подаяние? Неужели нельзя найти какой-то другой путь? И вообще, зачем ехать в такой большой город, не имея своего угла? Если бы мне не встретился Тимур тогда на Курском вокзале, я все равно не пошел бы просить подаяние. Сел бы на поезд без копейки в кармане и укатил обратно, откуда приехал».
5
Дима Бельмега окончил среднюю школу в одном из горных районов на Ивано-Франковщине, отслужил в советских вооруженных силах и после демобилизации, как и положено, вернулся на родину, к родителям. Домик на курьих ножках на самой вершине крутой горы, построенный когда-то отцом из деревянного кругляка, был рассчитан на семью, численностью из трех человек, но никак не больше. А получилось так, что в этой клетушке пятнадцать лет спустя, проживало уже десять человек. Мать, женщина невысокого роста, худая как щепка оказалась не только страстной горянкой, но и очень плодовитой женщиной: один поцелуй – и начинает топорщиться животик. Отец Димы всегда говорил: если бы все украинские жены так добросовестно рожали детей, как моя клуша, то Украина давно бы обскакала Россию по количеству населения.
Дима был самым старшим. Само собой возник вопрос, что делать, куда деваться. Ни специальности, ни специального образования. Что там десятилетка? Куда пойдешь? Не подаяние же просить? Слишком он хорошо выглядел: широкий в плечах, румяный как спелая земляника, высокого роста, завидного телосложения. Хоть на ринг с боксерскими перчатками. Но можно обладать завидным умом и талантом, и никогда не реализовать свои способности, проживая в деревне, или в каком-нибудь захудалом городишке с одной общественной баней и единственным «правительственным» домом с развевающимся флагом на макушке, окропленным птичьи пометом: местные божки не дадут вам реализовать свои способности. Мало того, они будут вас оберегать, дабы вы оставались на том же уровне и куда-нибудь не дай бог не попали, где могли бы доказать, что вы не хуже их, местных божков. Они вас к себе не допустят.
Они высоко носят подбородки