– Привет, Мэдисон, – растягивает губы Дуайт, но глаза его остаются холодными.
Его друг многозначительно прочищает горло.
Дуайт вздыхает и произносит:
– Мэдисон, это Энди. Энди, это Мэдисон. Она недавно переехала сюда из штата Мэн.
– Здравствуй, – улыбается Энди.
– Привет.
– Так откуда ты знаешь этого парня? – Энди кивает в сторону Дуайта, который отпивает что-то из своего стаканчика. Я вспоминаю о собственном напитке, который даже не пригубила.
– Мы познакомились в кофейне.
– А-а, в кофейне, – передразнивает Энди и объясняет в ответ на мой удивленный взгляд: – У нас это называется кафе. Кофейня – звучит пафосно. Без обид. Просто мне показалось забавным, как ты это произнесла, вот и все.
– Энди много болтает, когда выпьет, – невозмутимо замечает Дуайт.
– О-о, – со смехом реагирую я и ничуть не обижаюсь, но чувствую, что щеки готовы вспыхнуть. – Э-э, так ты, э-э, учишься в Мидсоммерской школе, да?
– Угу, – кивает Энди. – Полагаю, как и ты.
– Иду в одиннадцатый класс, – соглашаюсь я.
– Выходит, как и все мы! – Энди хлопает Дуайта по спине. – Круто. Слушай, Дуайт уже познакомил тебя с Картером?
– Э-э-э… – качаю я головой.
– Что? Ох, ты должна познакомиться с Картером. Пойдем; кажется, он был там, когда я видел его в последний раз. – Энди отходит, как будто уверен, что мы пойдем следом.
Бросаю взгляд на Дуайта.
– В чем дело? – спрашиваю у него. Не могу избавиться от ощущения, что сделала что-то неправильно.
– А? – Он качает головой легким, едва заметным движением и говорит: – Пойдем, а то отстанем от Энди.
Мы догоняем Энди прежде, чем тот успевает раствориться в толпе. Людей чертовски сильно прибавилось; это заставляет задуматься, как долго я разговаривала с Брайсом.
– Вот вы где. – Энди оглядывается через плечо и начинает пробираться сквозь толпу. Мы с Дуайтом спешим вдогонку.
Когда Энди вдруг останавливается, я буквально натыкаюсь на него – врезаюсь в спину, и меня отбрасывает назад. Дуайт подхватывает меня и мягко помогает восстановить равновесие, но уже слишком поздно. Содержимое моего стаканчика уже выплеснулось на меня.
– Вот черт, – раздраженно бормочу я, оттягивая промокшую кофточку. – Надеюсь, пятна от этой жидкости можно вывести…
– Мэдисон, – говорит Энди, не заметивший казуса, и указывает на худощавого мальчика перед собой. – Это Уильям Мэверик Картер.
– Просто Картер, – сообщает мне Уильям Мэверик Картер. Он выглядит немного смущенным и избегает моего взгляда, но все равно улыбается.
Он не намного выше меня, и его короткие, мышиного цвета волосы жидковаты и неровно подстрижены.