После фильма выбрались на улицу. Александр перехватил взгляд коренастого и понял, что Маринкины опасения были не напрасны. Взял девушку за руку и медленно повел по деревенской улице. Из-за ее ноги они шли, отстав от всех, но Маринку это только радовало. Она несколько раз споткнулась. Александр неожиданно подхватил ее на руки, как днем:
– Я понесу тебя.
Она попробовала протестовать:
– Я и сама дойду! Что вы со мной, как с маленькой!
Почувствовала даже в темноте, что он смеется. Следом раздалось тихое:
– А ты большая, да? Не стоит мучить ногу, а то у меня не окажется гида для прогулки по лесу на послезавтра. У меня послеобеденное время свободно. Покажешь лес?
Маринка ушам своим не верила: взрослый парень предлагал ей встретиться! Она, с трудом сдерживаясь, чтоб не рассмеяться от радости, согласилась:
– Покажу после школы. Ладно? – Робко обняла его за шею обоими руками. Украдкой коснулась мизинцем волос на затылке. Немного помолчав, спросила: – Саша, вы не боитесь Кольки?
Он усмехнулся:
– Мне не положено бояться. Успокойся. Ничего мне этот парень не сделает. Зови меня на «ты».
– Хорошо.
Александр донес ее до дома. Усадил на бревна. Заметив, что она передернула плечами, спросил:
– Не против немного посидеть или замерзла?
Марина кивнула:
– Не против. От страха трясет.
– Сейчас бояться нечего. Расскажи о себе.
Маринка в двух словах пересказала коротенькую биографию и рассмеялась тихонько:
– Ваша очередь!
Он укоризненно сказал:
– Я же просил! Твоя очередь, твоя!
Она послушно повторила. Плечи от ночной прохлады передернуло помимо ее воли. Парень заметил:
– Ты, я вижу, замерзла, хоть и храбришься. Беги домой, а то еще простынешь. О себе я тебе послезавтра расскажу. Сейчас представлюсь коротко – Александр Степанов, старший лейтенант. Беги!
Она робко спросила:
– Мы точно встретимся? Ты не обманешь?
Он осторожно дотронулся до ее щеки пальцем:
– Точно! Обещаю! Послезавтра в три часа я подойду к твоему дому.
Маринка направилась к калитке. Оглянулась на крылечке и вошла в дом. Саша дождался, когда она скроется и быстро пошел по улице дальше. В полукилометре от деревни, в лесу, находилась маленькая воинская часть. Но дошел лишь до околицы. Темная фигура отделилась от последнего дома и направилась к нему:
– Эй, парень, погоди минутку!
Саша остановился:
– В чем дело?
– Ты чего чужих девок уводишь?
– Марина сказала, что у нее никого нет, кроме друзей.
– Отстань от нее. Моя она, понял! И мне принадлежать будет!
– Как я понимаю, ты Николай? Тогда слушай, Марина никогда твоей не будет. Особенно после того, что ты пытался