– Я думал, ты поедешь со мной…
– Российское направление – это твоя идея. Поэтому я пас. Тем более Никольский еще тот типок.
– Я ничего о нем знаю, кроме того, что у него денег больше, чем весь бюджет Швеции.
– Очень заносчивый, высокомерный и эгоцентричный, – перечислял Филип. – Кажется, так его охарактеризовал Маркус.
– Ну что ж, тогда мы точно найдем общий язык, – ответил Марк.
– Как с Марианной? – Филип усмехнулся, напомнив ему, что пять из пяти попыток Марка уломать даму преклонного возраста вписать хотя бы в лист ожидания свободного окна оказались неудачными.
Филип дословно передал все инструкции от секретаря, как вести конструктивный диалог с Никольским. Он напомнил так же, что скинул адрес его офиса на рабочую почту, мессенджеры и даже передал Марте на всякий случай.
– Сегодня в три. Ты должен быть в офисе за пятнадцать минут, – повторился Филип.
Марк совершенно не трепетал перед встречей, для него это было рутинное дело. Никольский со своими связями был удобным пропуском на новый рынок, но не единственным шансом в жизни. Однажды на региональном экономическом форуме Марку доводилось уже презентовать свою идею. Тогда у него была лишь идея и две минуты на кофе-брейке и никакого бизнес-плана. С того самого дня и началось его восхождение. Теперь же он был буквально вооружен до зубов.
Он взглянул на адрес. Его офис находился в соседнем здании с его любимой кофейней. Он посчитал это предзнаменованием положительного исхода разговора. Но Филипу ничего об этом не сказал.
* * *
Кто-то отвлек Марка своей болтовней, поэтому он вышел из офиса на двадцать минут позднее, чем планировал. Приемная Никольского находилась в двух кварталах и ехать было от силы минут десять. Этого времени было достаточно, чтобы прибыть за пять минут до встречи вместо положенных пятнадцати. Но Марк не собирался просить работу, поэтому посчитал, что достаточно быть просто пунктуальным и не опаздывать.
Чтобы миновать пробки, он срезал угол и проехал по узкой улочке. И хотя на ней не было запрещено двухстороннее движение, припаркованные с двух сторон автомобили делали невозможным проезд по встречке. Поэтому негласно здесь ездили только в одном направлении, чтобы не попасть в нелепую пробку. Слонявшиеся по улицам туристы заглядывались на витрины и делали селфи на каждом углу. Марк не обращал на них никакого внимания. Обычное дело для поздней весны. Хотя, пожалуй, многолюдно здесь было всегда. Он снова повернул налево, и по прямой путь составлял не больше четырех километров. Ресторанный квартал сменился жилым, туристов стало куда меньше, а вот машин не убавилось вовсе. Марк посматривал на часы, времени было достаточно. Уже виднелась башня здания, в котором размещалась бизнес-резиденция Никольского.
Ему осталось от силы пересечь три перекрёстка, как вдруг он увидел шатающуюся у пешеходного перехода